Les Chevrolet électriques continuent de brûler. Celle-ci s’est rallumée après une première extinction, elle n’était pas chargée, les pompiers ont gaspillé 42 000 litres d’eau.

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Le constructeur automobile se venge de son laxisme, car bien qu’il ait été démontré à maintes reprises que ces voitures étaient sujettes aux incendies, le rappel n’a finalement pas été suivi et les batteries de toutes les voitures n’ont pas été remplacées. En l’occurrence, il a suffi d’une voiture incendiée et de dizaines de milliers de litres d’eau.

Nous l’avons qualifié à plusieurs reprises de plus grande débâcle de l’automobile moderne. Et franchement, il n’y a aucune raison de changer quoi que ce soit à ce sujet. La Chevy Bolt vit ses derniers jours avec la perspective de finir son existence sans successeur, une décision prise non pas par désintérêt mais surtout parce que ses batteries ont tendance à s’enflammer spontanément. C’est ce qui a posé de nombreux problèmes au constructeur automobile, sans parler des coûts.

Alors que l’on ne cesse de parler de tout ce que Chevrolet ne fait pas pour y remédier, l’essentiel est qu’elle ne se casse pas la figure. Contrairement aux attentes initiales, il ne s’agit que de changer les batteries sur certaines voitures, et d’apporter des modifications au logiciel sur d’autres. Et comme ils ont déjà accepté le changement, les propriétaires doivent attendre jusqu’à quatre ans pour obtenir un nouveau pack. Quelle peut en être la cause ? Les voitures continuent-elles à brûler ? Bingo, vous gagnez sans prix.

Le dernier cas en date s’est produit à Wareham, dans le Massachusetts, où l’une des Bolt a pris feu juste devant la maison de son propriétaire. C’est un cas curieux pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il s’agit d’une voiture dont les batteries étaient censées être remplacées, ce qui n’a pas été fait. Vous pariez sur la paresse du propriétaire ? Faux. Il a demandé un remplacement, mais il n’a pas reçu de nouvelles batteries. « Ils n’avaient pas de batteries à nous donner, alors nous avons attendu », a-t-il déclaré dans une interview accordée à WCVB-TV.

En outre, on peut se demander s’il avait quelque chose à attendre. Comme nous l’avons déjà mentionné, General Motors avait initialement annoncé qu’il remplacerait les batteries de toutes les Bolt vendues entre 2017 et 2022, mais cette année, il a reconsidéré sa position, apparemment après avoir découvert que l’action valait des dizaines de milliards. Pour de nombreux propriétaires, les concessionnaires se contentent donc d’installer un logiciel de surveillance de la batterie, qui, dans ce cas, ne pouvait suivre la voiture qu’au moment où elle s’enflammait.

Cela s’est produit à 4 heures du matin, alors que la voiture n’était même pas sur le chargeur et qu’elle se trouvait devant la maison du propriétaire. Il s’agit d’une circonstance malheureuse pour GM, qui ne peut pas invoquer un court-circuit pendant la charge, par exemple ; la voiture a pris feu spontanément. Pour les pompiers, en revanche, il s’agit d’une circonstance plutôt positive : la voiture est plus facile à éteindre à l’extérieur et il n’y a pas beaucoup de risques qu’elle mette le feu à la maison et au garage. Mais la bonne nouvelle s’est rapidement transformée en mauvaise nouvelle.

Les pompiers ont eu la tâche facile lorsqu’ils sont arrivés sur les lieux vers 4h15, maîtrisant l’incendie en quelques minutes. Mais la batterie lithium-ion de la voiture a repris feu au bout de 30 minutes et, comme le montrent les photos officielles, les pompiers ont dû arroser la voiture pendant trois heures supplémentaires, jusqu’à l’aube, avant de maîtriser les flammes. Au final, ils ont utilisé près de 42 000 litres d’eau rien que pour cet événement. C’est une quantité énorme pour une seule voiture.

En fin de compte, même cela peut être considéré comme un point positif, car les seules victimes de l’incendie ont été la voiture et l’eau. Toutes les personnes qui se trouvaient à proximité et les pompiers sont sains et saufs, tout comme les bâtiments adjacents. En conséquence, même John Kelley, le commandant de l’incident, s’est félicité : « Si ce véhicule avait été garé dans un garage, les résultats auraient pu être catastrophiques », a-t-il déclaré, ajoutant que les incendies de voitures électriques sont difficiles à combattre et représentent un défi exceptionnel. Y a-t-il autre chose à ajouter ?

En fin de compte, plus de trois heures de travail et 42 mille gallons d’eau ont coûté aux pompiers pour combattre cette simple voiture Chevrolet. Ses problèmes sont connus depuis longtemps, mais n’ont toujours pas été résolus de manière satisfaisante. Photo : Service d’incendie de Wareham, CC0 Public Domain

Service d’incendie de Wareham, WCVB Channel 5 Boston

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