Les militants se tirent à nouveau une balle dans le pied en voulant interdire dans l’UE des substances dont les voitures électriques ne peuvent se passer.

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Vous entendrez probablement l’acronyme PFAS pour la première fois aujourd’hui, mais ces substances sont devenues la dernière cible des groupes écologistes. Mais ils ne se rendent probablement pas compte que leurs animaux de compagnie électriques à quatre roues ne peuvent pas s’en passer, pas plus que les pompes à chaleur domestiques.

Bienvenue au cours de chimie. Aujourd’hui, nous allons commencer par parler des substances perfluorées et polyfluorées, appelées collectivement PFAS. Nous sommes quotidiennement en contact avec ces substances, principalement parce que 50 % d’entre elles sont utilisées par l’industrie textile. Grâce à leur capacité à repousser la poussière et surtout l’eau, elles sont utilisées pour fabriquer des vêtements de plein air. Mais ils sont également utilisés dans les emballages alimentaires, les cosmétiques, les lubrifiants et les peintures. Et, ce qui est très important aujourd’hui, dans les semi-conducteurs et de nombreux appareils électroniques.

Les substances PFAS ont une liaison si forte entre le carbone et le fluor qu’elles ne se décomposent pas. C’est pourquoi elles sont souvent qualifiées d’éternelles. Si cela contribue à la robustesse des produits fabriqués à partir de ces substances, le problème réside dans leurs effets négatifs présumés sur l’homme et l’environnement. En effet, certaines des quelque 5 000 substances sont considérées comme cancérigènes, c’est-à-dire qu’elles augmentent le risque de cancer. La nature souffre précisément du fait qu’il n’y a pas de décomposition naturelle, mais plutôt une accumulation et une libération ultérieure de produits chimiques.

C’est pourquoi de nombreuses organisations environnementales demandent l’interdiction de ces substances. C’est peut-être une base raisonnable, mais ce serait un véritable coup dur pour l’économie actuelle. Le plus curieux, c’est que les Verts se tirent une balle dans le pied. Même les pompes à chaleur ne peuvent se passer des PFAS. Celles-ci sont considérées comme l’un des éléments importants de la lutte pour sauver le climat, qu’il s’agisse des logements ou des voitures électriques.

Les experts ont déjà prévenu que si la demande d’interdiction était entendue, le monde aurait un sérieux problème, en particulier dans ses efforts pour s’orienter vers une économie verte. En fait, les fluoropolymères tels que le PVDF, qui font partie des PFAS, entrent dans la composition d’environ 70 % des cathodes des batteries lithium-ion. Mais ils sont également utilisés dans les piles à combustible, les panneaux solaires et les éoliennes. Dans le cas des pompes à chaleur susmentionnées, ils servent de réfrigérant.

Les représentants de l’industrie ajoutent qu’il n’y a pas d’alternative pour beaucoup de ces substances aujourd’hui. En outre, leur résistance à la décomposition peut en fin de compte conduire à une plus grande protection de l’environnement que si l’on utilisait quelque chose de « vert ». Par conséquent, s’il doit y avoir une interdiction, elle doit être nominale et non générale. Et elle doit être abordée sur la base du bon sens et non de l’émotion. Mais nous craignons que ni les hommes politiques, ni les militants ne soient actuellement capables de le faire.

Aujourd’hui, la plupart des batteries de voitures électriques ne peuvent se passer de substances PFAS, et dans le cas des pompes à chaleur, pas du tout. Pourtant, les groupes de défense de l’environnement veulent les interdire. Photo d’illustration : Volkswagen

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