Les stocks de VE invendus sont déjà plus élevés que ceux des voitures à combustion, et les ventes ne suivent pas le rythme de la disponibilité.

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C’est un autre des nombreux signes qui montrent que l’optimisme lié à l’intérêt généralisé pour ce type de voiture est exagéré. Les concessionnaires américains ont clairement pris le relais et les analystes se demandent maintenant ce qu’il adviendra de tous ces invendus.

Même en Europe, les concessionnaires ont presque toujours des voitures en stock, mais il n’est pas courant de vendre des voitures neuves dans un magasin de proximité. Il est courant de commander des voitures neuves à l’usine, souvent selon les spécifications exactes du client, de sorte qu’il est pratiquement impossible de tirer des conclusions à partir des stocks des concessionnaires locaux. Aux États-Unis, la situation est tout à fait différente.

Le marché automobile y est beaucoup plus compétitif en termes de ventes finales que le marché européen. Et la plupart des clients plus éloignés ont tendance à se présenter, à payer la voiture et à partir avec. Par conséquent, tout concessionnaire d’une voiture un tant soit peu répandue qui souhaite réussir sur le marché doit avoir suffisamment de voitures en stock, faute de quoi il fera faillite parce qu’il n’aura tout simplement rien à vendre. Les stocks et leur rotation sont donc un indicateur clé du marché automobile américain. Et ce sont ces données qui, aujourd’hui, n’augurent pas de la capacité des modèles électriques à atteindre les clients dans la mesure où les concessionnaires ou les constructeurs automobiles l’espèrent.

C’est ce que montre le désormais traditionnel rapport de Cox Automotive, qui révèle que les concessionnaires américains avaient en moyenne 90 000 VE en stock au cours du deuxième trimestre de cette année, soit une augmentation de 342 % ( !) par rapport à la même période de l’année dernière. Il a donc fallu en moyenne 92 jours pour écouler une voiture électrique, ce qui représente également une augmentation de plusieurs centaines de pour cent par rapport à l’année dernière (36 jours) et environ le double du délai d’exécution pour les voitures à combustion interne, ce qui a ramené la moyenne globale à 51 jours pour qu’une voiture moyenne en stock, quel que soit le type de groupe motopropulseur, trouve un client au cours du trimestre écoulé. Les modèles à combustion interne sont, de manière tout à fait compréhensible, plus en stock, relativement parlant.

Même si les « évangélistes de l’électrique » considèrent que c’est une bonne chose et que c’est le signe qu’il y a « enfin assez de voitures électriques », la réalité est que ce n’est pas une bonne nouvelle – il y a trop de voitures électriques en stock. Et la demande n’arrive pas à suivre l’offre. « Les ventes de véhicules électriques augmentent, mais pas aussi vite que les stocks », déclare Charlie Chesbrough, économiste en chef chez Cox Automotive, à ce sujet. Son collègue Jonathan Smoke ajoute que les ventes ne suivent tout simplement pas la disponibilité. Et c’est bien sûr un problème.

Une enquête menée par Cox auprès de consommateurs et de concessionnaires a révélé que le problème réside principalement dans l’écart important entre l’enthousiasme des clients pour les VE et leurs achats réels ultérieurs. Les voitures électriques ont tout simplement la « capacité » de décevoir dans la pratique, ce qui n’est pas si difficile à faire lorsque l’on raconte beaucoup d’histoires sur leurs capacités. Bien entendu, le prix est également un problème, 43 % des personnes interrogées déclarant que les voitures à batterie sont plus chères que les véhicules à moteur à combustion interne.

« La question qui se pose maintenant est de savoir ce qu’il va advenir de tous ces stocks », s’interroge encore M. Chesbrough. Les concessionnaires voudront certainement s’en débarrasser, ce qui nécessitera de nouvelles remises, qui ne plairont pas non plus à ceux qui les ont achetées plus cher auparavant, et qui entraîneront une nouvelle pression à la baisse sur les prix des voitures d’occasion. C’est déjà une source de grande frustration pour les acheteurs, car alors que le prix de nombreuses voitures à combustion interne a à peine bougé ces derniers temps, le prix des voitures électriques est en chute libre. Pourtant, elles ne sont pas rentables en raison de leur prix d’achat encore élevé et de leur faible valeur résiduelle. Quelque chose nous dit que le marché aura à nouveau le dernier mot, mais les politiciens – et malheureusement de nombreuses entreprises automobiles – ne sont toujours pas de cet avis. Et ils croiront encore longtemps que les clients agissent en fonction de leurs souhaits, et non des leurs.

La VW ID.4, sœur allemande de la Skoda Enyaq, est l’un de ces VE qui ne fait pas d’étincelles aux Etats-Unis. Il y en a des centaines de pour cent de plus en stock que l’année dernière, et relativement plus que les voitures à combustion interne. Photo : Volkswagen

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