Les voitures à canne écrasent les voitures électriques au Brésil, mais la situation est en fait similaire ici.

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Si l’on supprime les subventions pour les voitures électriques et un millier d’autres formes de redistribution en leur faveur, ils deviennent exactement ce qu’ils ont toujours été au cours de l’histoire : un cul-de-sac du développement. La situation au Brésil le démontre, mais nous l’avons également sous les yeux en fin de compte.

Il n’y a pas d’environnementalisme sans économisme, disait il y a longtemps l’un des cantors qui m’a enseigné l’économie. Aujourd’hui, il risquerait probablement de perdre son emploi pour des propos aussi « hérétiques », mais il y a quelques décennies, tout n’était pas encore entouré de dogmes politiques. Sa position avait une tête et une queue : il n’y a rien à objecter aux solutions écologiques, mais si elles sont beaucoup moins efficaces économiquement que d’autres, elles n’ont aucune chance de survivre à long terme et n’aboutiront à rien. À ce moment-là, il ne sert à rien de les imposer, il faut simplement en chercher d’autres qui combinent mieux les deux aspects.

C’est exactement la situation dans laquelle se trouvent les voitures électriques aujourd’hui. On pourrait débattre longuement de leur respect de l’environnement, mais même si l’on concluait qu’il s’agit d’un avantage potentiel, elles sont si peu compétitives d’un point de vue économique qu’elles n’ont aucune chance de s’imposer. Le fait qu’ils soient achetés par plus de quelques enthousiastes est dû, premièrement, cinquièmement et dixièmement, à la redistribution en leur faveur. Même les mécanismes littéralement brutaux de l’UE et de l’Europe qui acheminent des milliards et des milliards d’euros dans leur direction ne suffisent pas à faire une quelconque percée dans la plupart des pays de l’UE, à l’exception de la République tchèque. Il faut y ajouter un soutien local encore plus brutal, comme en Allemagne, aux Pays-Bas ou en France, alors qu’ils se battent à peine pour plus de 20 % du marché.

Certains présentent cette situation comme un succès, mais nous ne pouvons pas voir les choses de cette manière. Les voitures électriques, en raison de leur utilisation limitée, de leur coût élevé et de leur durabilité incertaine (et donc de leur conservation de valeur incertaine), n’ont pas la moindre chance de concurrencer les voitures à combustion interne. Et même toute alternative aux combustibles fossiles traditionnels les soufflera comme une bougie sur un marché qui fonctionne au moins un peu.

Les Brésiliens le savent, comme le rapporte Bloomberg. Les conditions spécifiques qui y règnent, en raison de l’importance de l’industrie sucrière, ont permis l’utilisation de voitures qui, en plus de l’essence traditionnelle, peuvent également brûler de la « canne à sucre », ou plus précisément de l’éthanol fabriqué à partir de cette dernière. Ce n’est pas le fruit du hasard ou d’une politique de subventions : cette matière première peut être cultivée et raffinée à bon marché au Brésil, et lorsque le pays a commencé à être décimé par les pénuries de pétrole dans les années 1970, il s’est engagé sur la voie d’une plus grande indépendance, précisément en s’orientant vers ces voitures.

Les consommateurs n’y voient pas d’inconvénient : les voitures à l’éthanol ne se comportent pas beaucoup différemment de celles à l’essence, et le carburant alternatif est même moins cher pour eux. Les voitures capables de fonctionner avec les deux sources d’énergie sont donc devenues progressivement plus populaires, jusqu’à ce que la VW Gol Flex arrive en 2003 et déclenche une avalanche. Depuis, les voitures dites « flex-fuel » séduisent de plus en plus d’acheteurs et représentent aujourd’hui 84,5 % ( !) du marché total. Les voitures électriques, que les constructeurs poussent dans le pays comme partout ailleurs, ont séduit 2,52 % des acheteurs l’année dernière. La victoire des « voitures à canne », comme on les appelle non seulement au Brésil, est absolument évidente.

Elles ne donnent même pas au Brésil une raison de protéger les voitures électriques : selon Bloomberg, les émissions des « voitures à canne » brésiliennes pendant toute leur durée de vie sont d’environ 16,7 tonnes de dioxyde de carbone, contre 40 à 50 tonnes pour des modèles similaires utilisant de l’essence conventionnelle. Les Brésiliens ont donc trouvé un moyen de combiner l’environnement et l’économie et marquent des points. Nous avons décidé de faire plier l’économie au profit de l’écologie et nous finirons comme tous ceux qui l’ont tenté. Ceteris paribus, pourrait-on ajouter pour être complet, une invention révolutionnaire peut toujours changer la donne.

L’exemple brésilien montre ce qui est également possible, même si, dans sa forme concrète, il n’est peut-être pas reproductible dans notre pays. En République tchèque, cependant, la situation est finalement similaire – selon les statistiques de la SDA, 2 992 voitures électriques ont été vendues en République tchèque cette année, ce qui représente une part de marché de 2,59 %. En outre, 1 853 voitures fonctionnant au GPL ont trouvé preneur. Bien sûr, c’est moins et loin des 84,5 %, mais les voitures au GPL sont vendues par une seule marque, Dacia. Pourtant, elles sont loin d’égaler les ventes des voitures électriques, toutes marques confondues, qui font l’objet d’une forte demande. Et la voiture GPL la plus vendue (le Jogger, 927 unités) éclipse même la voiture électrique la plus vendue en multipliant ses ventes. Pourtant, le GPL est aussi un moyen de réduire les émissions de CO2.

Ne vaudrait-il donc pas mieux commercialiser plus largement les voitures au GPL, qui seraient facilement acceptées par le marché comme étant pratiquement aussi chères, aussi utilisables et même moins chères sur le plan opérationnel, plutôt que d’imposer à tout le monde des voitures électriques, qui sont totalement inutilisables pour beaucoup, coûtent beaucoup plus cher et ne sont plus du tout gagnantes sur le plan opérationnel en raison de la perte de valeur ? Ne vaudrait-il pas mieux vendre, par exemple, à 84,5 % des gens des voitures dont les émissions de CO2 sont réellement plus faibles – bien que non nulles – sans subventions, plutôt que de profiter de la vente d’un nombre insignifiant de voitures électriques dont les émissions de CO2 sont « nulles », mais qui ne le sont pas de toute façon, à un coût de plusieurs milliards ? Ce ne sont là que quelques idées insignifiantes d’une personne rationnelle…

« Les voitures à canne à sucre écrasent les voitures électriques au Brésil, car elles sont à la fois écologiques et économiques. Peut-être même que Renault y vend un Duster « canne à sucre ». Dans notre pays, pour changer, ils proposent un Duster fonctionnant au GPL avec le logo Dacia, qui devrait également avoir une chance d’écraser les VE et d’apporter de réels avantages. Il n’est pas nécessaire de spéculer longuement sur les raisons pour lesquelles personne ici ne veut le faire – ce n’est pas politiquement souhaitable. Photo : Renault

Bloomberg, SDA

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