L’espoir s’est envolé. Mercedes refuse de redonner des moteurs corrects aux modèles pointus, même si les clients et les journalistes locaux rejettent les remplaçants.

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C’est un exemple parfait des « rouages » du monde automobile actuel. Bien que les clients soient la seule source d’argent des constructeurs, beaucoup d’entre eux se moquent éperdument de ce qu’ils veulent. Et ils ne changeront pas, même sous le poids du désintérêt factuel ou des fiascos de la révision.

De Kogel is door de kerk, disent les Néerlandais, lorsque quelque chose est définitivement décidé après quelques hésitations. Cela signifie littéralement que « la balle a traversé l’église ». Cette expression me vient à l’esprit car, en réponse à la dernière décision de Mercedes, j’ai envie de me tirer une balle dans la tête. Elle témoigne en effet de l’incroyable inconscience d’un constructeur automobile qui coupe la branche sur laquelle il est assis devant tout le monde. Et même lorsqu’elle a la possibilité de s’arrêter en toute impunité, elle continue à couper avec le sourire.

Nous parlons ici de la déconnexion progressive entre l’offre de la marque et les attentes de ses clients. J’en connais pas mal, et je n’en connais pas un seul qui souhaite spécifiquement une voiture électrique de l’étoile à trois branches. Certains toléreront certainement la motorisation, mais la présenter comme le seul avenir pour tous ? Cela semble tout à fait ridicule à l’heure où tant d’acheteurs de Mercedes acquièrent les voitures de la marque pour la commodité d’affronter de longs trajets, il s’agit souvent de chauffeurs de taxi ou de sociétés gérant d’autres formes de transport de passagers, etc. pour lesquels de telles voitures ne sont pas une solution. Mais il s’agit là d’un avenir lointain qui ne se concrétisera peut-être pas. Mais l’avenir plus proche s’est déjà concrétisé, et Mercedes peut constater que c’est un fiasco total.

Nous parlons de réduction extrême de la taille et d’hybridation, ce qui est déjà une réalité aujourd’hui. Les clients peuvent s’en accommoder sur certains modèles plus ordinaires, mais Mercedes a choisi de faire de même sur les versions AMG les plus pointues, en particulier dans le cas de la Classe C. Au lieu de huit et six cylindres, il n’y a soudain plus qu’un choix de quatre cylindres de deux litres, dont celui de la version C 63, qui, avec le soutien de l’hybride, a fait de la voiture un bourdon obèse et insignifiant.

Lorsque cette voiture a été présentée au monde l’année dernière, nous l’avons décrite comme un désastre de deux tonnes et une parodie de son prédécesseur. Et malheureusement, nous n’avions pas tort, l’expérience d’utilisation de la nouvelle Classe C AMG est vraiment insignifiante. Et ce n’est pas seulement notre avis : les deux versions, la plus faible et la plus forte, ont été malmenées lors de tests effectués par des Allemands par ailleurs loyaux qui, selon leurs propres termes, ne comprenaient pas pourquoi Mercedes faisait une telle chose. Il n’est donc pas surprenant que l’intérêt pour la limite de la voiture s’approche de zéro, d’où les rumeurs selon lesquelles le constructeur travaille au retour des moteurs V8 après le fiasco du downsizing.

D’un côté nous sommes ravis, de l’autre nous nous demandons si la Mercedes assiégée n’est pas capable d’une telle introspection ? Compte tenu des récentes déclarations de la marque, cela nous semblait peu probable, sauf que grâce à ces rumeurs, les Stuttgartois pouvaient voir que leurs échecs pouvaient être annulés en toute impunité. À en juger par les réactions, les gens étaient heureux que l’étoile à trois branches ait repris ses esprits et balayé cette absurdité, de sorte que cela pouvait se faire. Mais ce n’est pas près d’arriver, du moins pas de sitôt.

Le patron de Mercedes-AMG, Michael Schiebe, a déclaré à l’émission américaine The Drive lors de la Monterey Car Week qu’il pouvait « définitivement démentir » les rumeurs. Malgré tout, il affirme que la réduction de la taille et l’hybridation sont excellentes. Pour quelle raison ? Parce qu’après tout, d’autres le feront aussi.

« Je n’aime pas parler d’autres produits, mais il semble qu’il y ait beaucoup plus de véhicules hybrides à hautes performances qui arrivent sur le marché aujourd’hui. Ou du moins, ils ont été annoncés », a poursuivi M. Schiebe. Je pense donc que nous avons eu raison de dire : « Allons dans cette direction : Allons dans cette direction », a-t-il ajouté. C’est vraiment absurde – M. Schiebe constate que cette voiture ne fonctionne littéralement pas, qu’elle est critiquée par la presse, que les acheteurs ne la veulent pas, mais… Mercedes avait raison. Parce que Mercedes a toujours raison, n’est-ce pas ?

L’avenir nous dira qui avait vraiment raison. Mais comme Audi et BMW ont déjà officiellement refusé de suivre la même voie et conserveront les moteurs V/R6 et V8, bien qu’hybridés, pour des modèles performants concurrents, quelque chose nous dit que personne n’optera pour les AMG à quatre cylindres, qui sont en outre absurdement chères.

La nouvelle Mercedes C63 S à quatre cylindres d’AMG fait l’objet de critiques de la part de pratiquement tout le monde, qu’il s’agisse des journalistes ou des clients. La réaction de Mercedes ? C’était la bonne décision, et il n’y aura pas de retour des gros moteurs. Cela semble raisonnable… Photo : Mercedes-Benz

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