L’occasion manquée par Renault de proposer un SUV-coupé bon marché fait l’objet d’un lifting, mais ne résout rien du tout.

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Pendant un certain temps, Renault a semblé faire mouche en créant un SUV stylé que les principaux concurrents boudaient, en enveloppant une technologie ancienne et bon marché dans une apparence séduisante. Mais c’était en Russie, dans l’UE il a parié sur une technologie absurde et coûteuse, et le résultat est nul. Il est peu probable que l’innovation change la donne.

« Il était un bon flic, mais il a commis le péché capital de témoigner contre des collègues corrompus. L’ouverture de cette célèbre série télévisée peut s’appliquer à l’élégant SUV de Renault, qui est arrivé sur le marché comme une voiture sensée et finalement réussie sur le plan commercial. Nous lui avions donc prédit un brillant avenir partout où il apparaissait, mais dans les pays de l’UE, il est devenu un renégat en raison du choix absurde d’une autre technologie, ce qu’il reste à ce jour.

Pour comprendre cette évolution, il faut remonter à 2019, date à laquelle le modèle Arkana est apparu comme une affaire essentiellement russe. Sur le marché local, le prix de départ était estimé à 365 000 couronnes, ce qui n’était pas mal du tout pour un SUV-coupé de 4 545 millimètres, devenu un concept-car très populaire pour les marques haut de gamme. La voiture équipée d’un six cylindres atmosphérique de 115 ch a immédiatement marqué des points, mais à l’époque, il fallait payer au moins 489 900 couronnes pour le Skoda Karoq, plus petit et d’apparence plus fade.

Renault est parvenu à ce prix bas en utilisant, entre autres, la plate-forme B0 que l’Arkana partageait avec un autre SUV local, le Kaptur, ou le Dacia Duster. S’il avait fait de même dans les pays de l’UE, il aurait déclenché une avalanche, sauf que lorsque l’Arkana est apparu en Europe en 2020 après son succès en Russie, il s’agissait d’une voiture très différente. Malgré une carrosserie pratiquement identique, Renault a opté pour l’architecture CMF-B, plus moderne mais aussi plus coûteuse, qu’il a associée à des groupes motopropulseurs mild-hybrid et plug-in hybrid au lieu des moteurs disponibles. La première mentionnée commençait à 620 000 couronnes, l’hybride rechargeable raté avec une boîte de vitesses à quatre rapports (sic) était encore plus chère de plusieurs centaines de milliers d’euros.

En regardant ces sommes dans notre pays, la plupart des gens ont juste haleté, de sorte que seulement 551 et 677 unités ont été vendues en 2021 et 2022. Nous vous laissons le soin de déterminer dans quelle mesure il s’agit d’un succès, car la voiture s’est mieux comportée en Europe. Mais ce n’était que l’œuvre d’un concept initial séduisant qui, avec une technologie plus raisonnable et abordable, aurait pu séduire des centaines de milliers de personnes par an. C’est ainsi que l’Arkana n’a jamais dépassé la dizaine de milliers d’immatriculations, et que cette année Renault commence à s’essouffler : 31 434 ventes à ce jour, ce n’est pas de nature à remettre le constructeur sur pied.

Les Français l’ont bien compris et ont essayé de recouvrir le SUV stylé d’eau vive, mais nous avons l’impression qu’ils n’ont fait qu’ajouter de la matière morte. Ils n’ont pas changé grand-chose à l’extérieur, puisque seule la calandre et le logo qui y est incrusté sont nouveaux. Nous pouvons également compter sur des feux arrière révisés, une palette de couleurs légèrement modifiée et le remplacement des détails chromés par des détails noirs. Mais c’est plus ou moins tout, la plus grande nouveauté extérieure est donc l’arrivée d’un nouveau niveau de finition Esprit Alpine qui se distingue par un spoiler arrière et des jantes en alliage de 19 pouces.

Ce nouveau niveau remplace les niveaux existants R.S. Line et E-Tech Engineered. À l’intérieur, il met en jeu des revêtements de sièges fabriqués à partir de 10 % de matériaux d’origine biologique et portant le logo Alpine. Les ceintures de sécurité sont également ornées de bandes bleues et d’une broderie du drapeau tricolore. Le constructeur automobile est également intervenu sur le reste de la gamme : la version Evolution de base est désormais équipée d’un système de navigation de série, tandis que la seconde version Techno en compte dix-huit.

Sous le capot, rien ne change : la version mild-hybrid one-three développe 140 ou 160 chevaux et la version plug-in hybrid one-six 145 chevaux. Cette version est la plus lente, la plus lourde et aussi la moins pratique, puisque la batterie, le moteur électrique et le générateur-démarreur ont réduit la capacité du coffre de 513 à 480 litres. La récompense, cependant, devrait être la promesse de Renault selon laquelle la voiture peut assurer 80 % de la conduite en ville grâce à l’électricité. Au vu de la capacité de la batterie de seulement 1,2 kWh, cela ne semble pas très réaliste.

Ce qui sera réel, en revanche, c’est la hausse du prix de la voiture. Après tout, l’Arkana ne coûte déjà pas cher, la base est disponible à partir de 711 000 CZK. Mais il ne faut pas se voiler la face, les nouvelles voitures sont de plus en plus chères. Il n’est probablement pas nécessaire d’expliquer à toute personne saine d’esprit que cela entraînera logiquement une baisse des ventes. Mais ces personnes sont de moins en moins nombreuses à la tête des entreprises automobiles.

L’Arkana a subi une mise à jour plus légère, qui consiste principalement en l’arrivée de la nouvelle finition Esprit Alpine. Cette dernière bénéficie d’un spoiler arrière ou de jantes de 19 pouces à l’extérieur, et de décors principalement bleus à l’intérieur. Il n’y aura donc certainement pas de version bon marché, mais qu’est-ce que cela résout en ce qui concerne les principales limites de la voiture ? Photo : Renault

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