Vous pouvez rouler sous un volcan en activité à une vitesse pouvant atteindre 600 km/h sur le nouvel Etnadrom tchèque.

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Les vraies courses sont désormais à portée de main, littéralement. Les circuits de course ont également évolué au-delà des ovales monotones sur lesquels roulent les bolides. La numérisation a apporté un niveau de réalisme sans précédent au jeu.

Rien ne peut arrêter le progrès, dit-on. C’est également vrai pour les circuits automobiles, que la plupart d’entre nous considèrent comme des ovales ou des huit, sur lesquels les pères et leurs enfants conduisent leurs voitures miniatures à l’aide de commandes en forme de bœuf. Cependant, peu de gens savent qu’il est aujourd’hui possible d’organiser une véritable course sous son propre toit, avec tout ce qu’il faut pour cela. Depuis 1912, date à laquelle le premier circuit automobile est apparu dans le catalogue de la société américaine Lionel, l’ensemble du secteur a considérablement évolué. Et aussi l’essor et le déclin du passé.

À l’origine, il y avait des groupes de passionnés qui envoyaient leurs propres voitures fabriquées à la main sur le circuit ovale taillé dans le bois. Leur taille était assez importante par rapport aux normes actuelles, à l’échelle 1:16 ou 1:18. Des moteurs à combustion interne miniatures assuraient la propulsion, mais leur vitesse ne pouvait être régulée d’aucune manière. Le changement est intervenu dans les années 1940 avec les moteurs électriques.

Dans les années 1950 et 1960, un commerce lucratif s’était déjà développé autour de la course automobile, générant un chiffre d’affaires d’environ 500 millions de dollars par an rien qu’aux États-Unis. Des milliers de clubs existaient dans le monde entier, et des tribunes de spectateurs étaient même construites autour de circuits improvisés. Le nombre d’entreprises impliquées dans la course automobile a également augmenté. Non seulement il y a un grand choix de voitures, mais il y a aussi différents types de circuits, ainsi que les bâtiments et les figurines qui les accompagnent.

Avec l’avènement des ordinateurs, les nuages ont commencé à s’amonceler au-dessus de ce secteur autrefois très rentable. Et avec l’avènement des consoles de jeu, l’intérêt du public s’est déplacé des petites voitures, que l’on pouvait toucher et contrôler, vers les écrans. Cependant, des entreprises comme Carrera ont continué à évoluer et ont introduit la technologie numérique à l’aube du nouveau millénaire. Les voitures pouvant soudain être dépassées, cela a relancé l’intérêt.

Le système Carrera Digital 124 est à la base de l’Etnadrome, un projet tchèque unique ouvert au public. Il s’agit du seul circuit au monde construit sur un volcan en activité. Ce qui semble un peu tiré par les cheveux est pourtant bien réel. Les créateurs ont décidé de pousser encore plus loin le réalisme des circuits actuels. Il est donc possible de courir non seulement de jour ou sous un éclairage artificiel, mais aussi après une éruption volcanique, lorsque l’ensemble du circuit est plongé dans le brouillard.

Grâce au programme informatique correspondant, il est alors possible de simuler une course complète et surtout réaliste, au cours de laquelle il faut également passer par les stands pour « faire le plein ». C’est à ce moment-là qu’il faut penser à la stratégie, car avec un plein d’essence, la puissance électrique de la voiture est réduite, ce qui compense son poids plus élevé. À chaque tour, on accélère, comme dans la réalité. Pendant les séances d’entraînement, vous devez donc déterminer si un ou plusieurs arrêts valent la peine.

Vous suivez vos temps sur le grand écran, ainsi que vos données de vitesse. A cet égard, vous pouvez même aller plus loin que ce qui est possible à notre époque, où des constructeurs automobiles comme Bugatti essaient d’atteindre la barre des 500 km/h. Dans l’écurie d’Etnadrome, il y a non seulement des voitures équipées d’un moteur électrique standard tournant à 18 000 tours/minute, mais aussi des spéciales équipées d’un moteur à 30 000 tours/minute. Ce sont ces dernières qui peuvent atteindre l’équivalent de 600 km/h sur la plus longue ligne droite du circuit.

La piste elle-même fait 31 mètres de long et peut être parcourue en douze ou treize secondes. Mais pour cela, il faut rouler à pleine puissance électrique. Cependant, lors de votre première visite, vous devriez d’abord apprendre le rythme le plus lent, à partir duquel, après avoir appris à connaître la piste et à vous familiariser avec les commandes, vous passerez progressivement au rythme le plus rapide. Si vous prévoyez de faire la course avec un groupe d’amis, réservez le circuit pour au moins deux heures, mais plus probablement trois. Le temps passe plus vite sur l’Etnadrome.

Les prix commencent à 400 couronnes par heure et par personne, mais il est évident que l’on s’amuse plus en groupe que seul. C’est pourquoi des forfaits à thème sont proposés, qui comprennent également des rafraîchissements. Il est également possible d’organiser une visite individuelle, un teambuilding, une fête d’entreprise ou une fête d’anniversaire. En outre, une section de simulateur de course sera ajoutée à partir de cet automne. Il s’agit de la deuxième phase d’un projet qui vise à vous faire passer de la piste de course à un véritable circuit spécial.

La phase 3 reste pour l’instant un mystère, mais ce que l’on peut dire, c’est qu’elle impliquera la location de véritables voitures de course. Même celles que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le monde. Le projet final ne sera pas dévoilé avant l’année prochaine. En attendant, vous pouvez vous entraîner sur le circuit, puis sur les simulateurs, où vous apprendrez à régler la voiture en fonction de votre style de conduite. De plus amples informations sont disponibles sur le site web du projet.

Etnadrom est un circuit automobile unique où vous pouvez essayer de conduire non seulement de jour comme de nuit, mais aussi avec l’accompagnement d’un volcan en éruption. Et pour ne rien gâcher, vous pouvez aussi choisir d’être totalement réaliste, ce qui vous obligera à mettre en œuvre une stratégie soigneusement préparée pendant la course. Photo : Etnadrom

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