Tesla disposait d’une équipe secrète dont la seule mission était de lutter contre les plaintes des clients concernant l’autonomie exagérée de ses voitures.

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Tesla exagère plus ou moins dans tout ce qu’elle dit, et les chiffres de la marque concernant l’autonomie des voitures sur une seule charge sont donc sur l’eau. Pour éviter que les choses n’explosent trop vite, le constructeur automobile a pris quelques contre-mesures très intéressantes.

Il est difficile pour certains aujourd’hui de se souvenir de ce qui se passait avant l’arrivée du coronavirus, tant les événements de ces trois dernières années ont été mouvementés. Cependant, nous nous souvenons actuellement de l’année 2017, lorsque l’Union européenne a commencé à changer la méthodologie de mesure de la consommation des voitures. Jusqu’alors, le cycle NEDC était appliqué, ce qui laissait aux constructeurs une marge de manœuvre considérable pour optimiser les données de consommation communiquées. Il ne s’agissait pas seulement des mesures les plus évidentes, comme ne pas allumer la climatisation, les voitures pouvaient être recouvertes de ruban adhésif pour réduire la traînée aérodynamique lors des tests de consommation et, pour les mêmes raisons, les voitures ne devaient même pas être équipées de rétroviseurs latéraux. Les ciseaux entre la soif déclarée et la soif réelle des voitures ont donc été considérablement ouverts.

La nouvelle directive WLTP promettait des améliorations, qui ont eu lieu, même si les chiffres sur papier restent loin de la réalité. La situation est similaire aux États-Unis, où le protocole d’essai de l’EPA est utilisé pour la première fois. La marge de manœuvre est moins grande, mais Tesla a toujours surpris par sa créativité. Et ce n’est pas différent dans ce cas.

Les constructeurs automobiles effectuant leurs propres tests selon les notes de l’EPA, la marque a décidé de publier une version très optimiste des données relatives à la consommation d’énergie et donc à l’autonomie. Cela lui a donné un avantage à l’œil, car aucun de ses rivaux ne se targuait d’avoir des chiffres aussi bons. L’EPA a donc passé au crible les résultats de Tesla en 2021 et a estimé que les chiffres publiés devaient être affinés, ce que le constructeur a fait. Cependant, il est resté en tête du reste de l’industrie.

Gregory Pannone, qui fait partie de la Society of Automotive Engineers (SAE) et a également participé à la réalisation de l’étude sur les voitures électriques, affirme aujourd’hui que Tesla continue d’aller aux limites de ce qui est possible compte tenu de la procédure d’essai. « Cela ne veut pas dire qu’ils trichent. Mais ce qu’ils font, au moins, c’est qu’ils utilisent la lame d’air plus que n’importe qui d’autre dans leur méthodologie de mesure de l’économie de carburant », explique M. Pannone. Cela conduit bien sûr à la publication de chiffres impressionnants, mais aussi à un mécontentement considérable de la part des clients.

En fait, de nombreuses personnes ont choisi Tesla sur la base de cette gamme. Or, logiquement, cette clientèle était mécontente afin de tester les capacités réelles de leurs voitures. Ils ont donc inondé le constructeur de plaintes. Tesla a donc mis sur pied une « équipe de diversion », qui s’est contentée de répondre aux demandes d’intervention en raison de l’autonomie nettement inférieure à celle qui avait été publiée. Par exemple, cette équipe disait aux gens que leur voiture était en parfait état, même s’il leur était interdit d’effectuer des tests de diagnostic à distance.

Mais ce n’était pas la seule mesure. En effet, si un client n’acceptait pas un appel après un seul retour d’appel, sa plainte était considérée comme ayant été traitée positivement. La frustration de la clientèle ne faisait donc que croître. C’est peut-être pour cette raison que Tesla a décidé de dissoudre l’équipe de personnes réelles. Désormais, les plaintes sont traitées par des conseillers virtuels qui ne se soucient apparemment pas de savoir si quelqu’un se plaint d’avoir gaspillé des millions de couronnes pour une voiture qui ne peut parcourir qu’une fraction de l’autonomie annoncée en une seule fois.

Il est également possible que l’équipe ne soit tout simplement plus assez nombreuse pour traiter les demandes, et que l’agrandir coûterait plus d’argent à Tesla. En effet, l’autonomie annoncée de ses voitures est largement exagérée, comme le montrent les données de Recurrent Auto. L’entreprise a recueilli des données sur 12 000 voitures de la marque et a constaté que l’autonomie réelle est inférieure de 45 % à -1 degré Celsius par rapport à ce que suggèrent les directives de l’EPA. Cependant, la situation n’est pas meilleure même dans des conditions de température optimales, où l’on peut compter sur 60 % de l’autonomie annoncée.

Ces données sont associées à la Model Y, mais dans le cas de la Model S, elles sont presque identiques. Tesla exagère donc pour l’ensemble de son portefeuille. Elle s’est déjà fait taper sur les doigts pour cela l’année dernière en Corée, où le constructeur a été condamné à une amende pour fausse autonomie. Il a également dû admettre publiquement qu’il avait trompé ses clients. Mais ce qui aurait conduit à un scandale incroyable pour d’autres constructeurs n’a apparemment pas d’importance dans le cas de Tesla. La relation des clients avec la marque fait donc un peu penser aux femmes qui restent avec leur compagnon alors qu’elles sont régulièrement battues.

Il ne faut donc pas s’attendre à ce que les résultats actuels débouchent sur quelque chose de substantiel. Nous pouvons plutôt compter sur le fait que les fans de Tesla mentionneront dans leurs posts que les estimations de l’EPA sont inutilement sous-estimées et qu’ils ont pu conduire d’une côte à l’autre en une seule charge, sur le siège arrière qui plus est, parce que la conduite a été assurée par le parfait Autopilot. Il est donc certain que…

L’autonomie réelle d’une Model Y, selon les conclusions de Recurrent Auto, est de 405 miles pendant les mois chauds de juin à septembre, mais tombe à seulement 302 miles en décembre et janvier. Toutefois, le constructeur automobile affirme que le SUV électrique devrait être capable de parcourir 524 km en une seule fois. Si quelqu’un s’est plaint, il n’a rien eu, Tesla a fait en sorte que cela se produise. Photo : Tesla

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