Toyota continue de chercher des moyens de contourner l’électrification des voitures et installe un nouveau moteur à combustion provenant d’une voiture de sport dans une camionnette.

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Ce n’est qu’une expérience, mais elle doit être accueillie comme telle. En tant que société, nous ne pouvons pas faire plus de mal que de nous contenter de voir la seule bonne voie et de fermer la porte à toutes les alternatives possibles à l’avance.

L’avenir appartient-il aux voitures électriques ? Ou bien les moteurs à combustion interne vont-ils continuer à vivre ? Ou quelque chose d’autre arrivera-t-il ? Ce sont des questions auxquelles personne de sensé ne peut répondre clairement, et pourtant certains prétendent connaître la réponse. Ils ne la connaissent pas, et il est totalement inutile à ce stade de décider quelle sera la meilleure technologie dans 6 ou 11 ans. Et si, entre-temps, il s’avère que la meilleure solution est complètement différente ?

Après tout, il suffit de penser à ce à quoi le monde pourrait ressembler si les politiciens décidaient qu’après l’ouverture de la première cabine téléphonique sur la Potsdamer Platz de Berlin en 1881, nous devrions tous utiliser des cabines téléphoniques pour communiquer, et que toute autre chose serait interdite. C’est une idée absurde, et à ce moment-là, nous n’aurions ni téléphone portable ni ligne fixe à domicile, mais c’est exactement l’état des choses que les politiciens visent. Et la plupart des constructeurs automobiles les soutiennent habilement.

Heureusement, il y a des exceptions ; il existe encore des entreprises qui gardent l’avenir ouvert et cherchent de nouvelles voies à emprunter. C’est le cas de Toyota, qui s’efforce toujours de diversifier son offre de groupes motopropulseurs et ne prétend pas dire ce qu’il en sera dans une décennie ou deux. C’est ainsi qu’elle étudie actuellement la possibilité de déployer la combustion de l’hydrogène dans les véhicules utilitaires, et a dévoilé un prototype de camionnette HiAce. Il se passera donc de carburant fossile, bien que ses roues soient entraînées par un moteur à combustion six cylindres de 3,5 litres. En effet, il peut se contenter d’hydrogène, ce qui lui permet d’avoir une empreinte carbone nulle. Cependant, en raison de l’utilisation d’un carburant différent, la puissance de l’unité a été réduite de 415 à 163 ch.

Cette baisse est toutefois compréhensible, car le six cylindres a été utilisé jusqu’à présent par les modèles sportifs de la marque. Dans le cas de la camionnette, quelques centaines de chevaux seraient donc un luxe inutile. En revanche, la large plage de puissance du moteur correspond aux intentions de la marque. « Il existe des possibilités d’adapter les moteurs à hydrogène aux grandes voitures, y compris au Land Cruiser », a déclaré Misumasa Yamagata, président de la division hydrogène de la marque.

Il a ajouté que le constructeur automobile n’était pas encore certain d’utiliser le moteur à six cylindres dans la version de production. En fait, l’année dernière encore, on parlait d’un huit cylindres atmosphérique. Les piles à combustible ne sont pas exclues. « Nous étudions quelle technologie convient à quelle voiture », a déclaré M. Yamagata. Ce sont ces mots qu’il aimerait graver dans le marbre, car c’est la seule façon de parvenir à une solution globale et efficace.

L’unification ne sera jamais la voie à suivre à cet égard. En effet, si nous voulons vraiment améliorer le climat par le biais du secteur automobile, nous devons adopter une approche marché et véhicule par véhicule. Tout le monde ne peut pas s’offrir une bZ4X électrique à 1 290 000 CZK ou une Mirai à hydrogène à 1 809 000 CZK. Cependant, même une Aygo X à 342 000 CZK peut rendre service à la planète – il suffit qu’elle soit légère, ce qui réduira la tâche de son moteur à combustion.

Il n’est pas nécessaire d’avoir un doctorat pour comprendre ce genre de chose, il suffit de faire preuve de bon sens. Mais l’idéologie a pris le dessus en politique, et dans de nombreuses entreprises automobiles également. Nous sommes donc heureux que tout le monde n’ait pas décidé de sauter dans le train de la batterie électrique, Hyundai et BMW allant à contre-courant, en plus des Japonais. Les ingénieurs de Toyota ont réussi à développer un prototype de HiAce à hydrogène en seulement 12 mois, notamment parce que le moteur six cylindres n’a reçu que de nouveaux injecteurs. Ils admettent toutefois qu’ils n’en sont qu’au début du voyage, puisque l’autonomie du prototype est actuellement inférieure à 200 km.

Mais Toyota a l’intention de continuer à travailler sur la voiture, et en plus d’agrandir les réservoirs existants de 141 litres, la voiture sera également équipée de la technologie hybride. Ces deux éléments devraient permettre d’augmenter l’autonomie, mais le développement ne s’arrêtera pas pour autant. S’il est possible qu’il s’agisse d’une impasse, personne ne le saura tant qu’il n’aura pas atteint le bout de la route. Les responsables politiques devraient soutenir ces efforts, et non pas parier aveuglément sur quelque chose qu’ils ne comprennent manifestement pas.

Le prototype de la camionnette HiAce est équipé d’un moteur à hydrogène V6 3,5 sous le capot. Est-ce la voie à suivre ? Personne ne le sait, mais il n’y a pas de plus grande erreur que d’arrêter d’essayer. Photo : Toyota

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