Toyota présente une nouvelle solution pour sauver les moteurs à combustion interne, et même purifier l’air du CO2

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Ce qu’il faut admirer chez les Japonais, c’est leur constance. Alors que la plupart des pays du monde affirment que les moteurs à combustion interne sont morts et rejettent plus ou moins leur développement, Toyota continue à essayer de prouver que ce même moteur à combustion interne peut être la solution, et non le problème.

Les hommes politiques aiment à prétendre que le transport automobile individuel est le plus grand fléau de l’humanité. C’est absurde, il s’agit d’une source d’émissions relativement insignifiante dans tous les sens du terme, mais même si nous convenons qu’il est logique de s’attaquer à ces sources, la voie à suivre n’est certainement pas l’interdiction des moteurs à combustion interne. Comme l’a dit un jour avec justesse le responsable du développement de Porsche, les interdire est un malentendu, nous dirons un malentendu. Le moteur à combustion interne lui-même n’est pas la source d’émissions, c’est seulement ce que vous brûlez et comment vous le brûlez.

Mais peu de gens pensent ainsi. Toyota est l’un des rares grands constructeurs automobiles à ne pas avoir fermé les yeux, à ne pas avoir tout misé sur l’électromobilité zéro émission et à continuer de rechercher diverses solutions pour réduire les émissions. Il mise depuis longtemps non seulement sur les hybrides ou les piles à combustible à hydrogène, mais voit encore un avenir dans les voitures à combustion interne. En effet, si le patron de l’entreprise affirme sérieusement que les voitures électriques ne gagneront pas plus de 30 % du marché, il doit avant tout miser sur d’autres solutions.

Nous allons maintenant nous pencher sur les nouvelles concernant les moteurs à combustion. En effet, il est très facile de les rendre propres : il suffit de rendre les émissions à la sortie inférieures à celles à l’entrée. D’une certaine manière, les nouvelles voitures deviendraient des purificateurs d’air. En fait, elles le sont déjà à certains égards, comme l’ont montré de nombreux tests, mais nous parlons ici de particules. Pour le CO2, ce n’est pas encore le cas, mais cela peut clairement l’être.

Les Japonais ont d’ailleurs vanté une nouvelle solution pour sauver le moteur à combustion interne. Ils ont ajouté un système de filtration capable d’éliminer le CO2 de l’atmosphère. Ce n’est pas une pure nouveauté, mais toutes les tentatives précédentes dans ce domaine se sont heurtées à la consommation d’énergie du processus. Pour que les ventilateurs aspirent l’air extérieur, il fallait de l’énergie. Et pour le chauffer ensuite à au moins 60 degrés Celsius, lorsque le dioxyde de carbone est séparé, il fallait encore de l’énergie. Les avantages étaient donc annulés à ce stade par le fonctionnement du système lui-même.

Toyota, en revanche, utilise la chaleur de l’admission et du moteur pour faire les deux, exactement ce que les voitures à combustion interne sont équipées et produisent. Son système repose sur deux filtres, le premier aspirant 60 litres d’air de l’atmosphère chaque seconde. Ce filtre est équipé d’une technologie qui sépare le CO2, qui est ensuite acheminé vers un second filtre situé devant le radiateur, près des tuyaux d’huile du moteur. Celui-ci s’échauffe naturellement et le dioxyde de carbone libéré est alors piégé dans un flacon de liquide de piégeage.

Le constructeur automobile, qui teste la technologie sur un moteur à combustion interne alimenté à l’hydrogène, admet qu’il n’en est qu’au début d’un long voyage. Sa Corolla H2 de course a réussi à piéger 20 grammes de CO2 pendant 20 tours au Fuji Speedway, dont un de 4,563 kilomètres, avant que les filtres ne doivent être remplacés. Cela ne semble pas très révolutionnaire, mais il convient de rappeler que la combustion d’hydrogène de Toyota est elle-même neutre en carbone, de sorte que l’équilibre global de la voiture signifie qu’elle nettoie l’air du CO2, même si c’est relativement peu. Toutefois, le constructeur automobile estime que la poursuite du développement permettra d’obtenir de bien meilleurs résultats – après tout, les derniers mois de développement ont à eux seuls permis d’améliorer de 25 % l’efficacité du système.

Les Japonais ont présenté les résultats du développement de leur système unique d’admission à deux filtres. Grâce à ce système, ils extraient le CO2 de l’air et le piègent dans un flacon spécial. Pour l’instant, ils n’en sont qu’au début de leur voyage, mais en faisant fonctionner une voiture à combustion interne, ils parviennent à un bilan globalement négatif en termes d’émissions produites. Photo : Toyota

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