VW est clairement en train de désespérer, il veut donner la technologie chinoise à une autre de ses marques.

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C’est un abandon total, il n’y a pas d’autre façon de le dire. Une entreprise qui donnait le ton en matière de développement de voitures abordables pour le monde entier est soudainement en train de flancher. Et elle n’a aucun problème à vouloir, pour la troisième de ses marques, la technologie des concurrents chinois qui, jusqu’à récemment, ne pouvaient que la copier.

Il est probable que chacun d’entre nous ait un jour songé à quitter volontairement le monde. Il suffit d’avoir une mauvaise journée, où tout s’écroule, de la vie professionnelle à la vie personnelle, pour se dire qu’on serait mieux au royaume d’Hadès. Heureusement, dans la plupart des cas, cette morosité disparaît au bout d’un moment et de meilleures pensées vous viennent. Mais apparemment, Volkswagen a décidé qu’elle en avait vraiment assez de ce monde. Mais au lieu d’une mort rapide et, d’une certaine manière, miséricordieuse, elle a choisi une mort longue et douloureuse.

Nous exagérons peut-être, mais jugez-en par vous-même. Il y a quelques années, VW était à son apogée, vendant plus de 10 millions de voitures par an. Derrière, il y avait aussi le marché chinois, où les Allemands ont été numéro un pendant plusieurs décennies. Mais leur position a commencé à s’effriter, tant au niveau mondial que dans l’Empire du Milieu. Il est désormais clair que le pari sur l’électromobilité était à l’origine de cette situation et qu’absolument tout a été sacrifié.

La haute technologie a commencé à disparaître de la scène et la haute qualité est devenue une chose du passé, bien que les Allemands aient été célèbres pour les deux pendant des décennies. Mais l’essentiel est que VW a volontairement abandonné l’avance qu’elle avait prise en matière de moteurs à combustion interne depuis que Ferdinand Porsche avait été chargé par Adolf Hitler de mettre au point une véritable voiture du peuple. Dans le cas de la mobilité électrique, les Allemands étaient des nouveaux venus, malheureusement trop confiants. Et ils ont commencé à se battre avec elle pour une clientèle inexistante, ce qui a abouti à la situation actuelle.

Le groupe n’est donc plus le leader mondial, ses modèles classiques comme la Golf sont de plus en plus embarrassants, et leur place sur le devant de la scène est occupée par des modèles électriques encore moins compétitifs. D’ailleurs, presque personne n’en a voulu après VW, ils n’apportent absolument rien de substantiel aux clients, si ce n’est un prix plus élevé et une moins bonne utilisabilité. En Europe, à une époque où la plupart des concurrents font les mêmes bêtises, cela n’a pas encore abouti à un tel fiasco, mais en Chine, c’est le cas. Même en Chine, VW base son offre sur les modèles ID, mais ne vend presque rien.

Les Allemands commencent donc à prendre des mesures vraiment désespérées. Ils ont récemment pris une participation de 5 % dans la marque Xpeng afin de pouvoir utiliser sa technologie pour leurs propres modèles électriques, mais ce n’était ni le début (la première fois qu’ils ont fait quelque chose de ce genre, c’était avec Audi) ni la fin. Plus récemment, le site financier chinois Cailianshe rapporte que VW, avec l’aide de son partenaire FAW, va commencer à acheter la technologie de Leapmotor pour sauver sa marque bon marché Jetta.

Leapmotor a été fondé en décembre 2015, et ne fêtera donc son huitième anniversaire que cette année. Durant cette période, elle a commercialisé quatre modèles, dont les deux premiers – la voiture à hayon S01 à trois portes et la petite citadine T03 à cinq portes – ont été tout simplement éblouissants. Cependant, l’année dernière, la marque a présenté le SUV C11 et l’année dernière la berline C01, qui ont déjà été applaudis. Sous ce manteau au style intrigant, qui ressemble à bien des égards à la famille ID, la technologie électrique a été mise à l’honneur.

Leapmotor a récemment présenté une nouvelle plate-forme, et c’est celle que VW veut utiliser pour la Jetta à bas prix. La marque connaît encore un certain succès, mais l’année dernière, ses ventes ont chuté de 13,48 %. Elle ne propose que des voitures à combustion interne et VW ne semble pas voir de voie vers des alternatives électriques à partir de ses propres ateliers. Elle veut donc utiliser la technologie chinoise comme seule planche de salut, ce qui est vraiment insignifiant dans le cas d’un tel géant.

Nous assistons donc à une évolution véritablement tragicomique. Au lieu de faire pression sur Bruxelles et d’autres politiciens pour qu’ils mettent fin aux pressions insensées qui piétinent la rationalité technique et économique, VW capitule et rebaptise les produits bon marché de ses concurrents chinois qui, jusqu’à récemment, ne pouvaient que les copier. N’est-ce pas absurde ? C’est à se demander pourquoi on devrait acheter chez les Allemands la prochaine fois. Nous serions très intéressés de savoir comment la direction de VW répond à cette question. Enfin, s’ils se la posent…

Le Leapmotor C11, surtout de l’avant, ressemble à la famille ID, donc à cet égard Volkswagen n’a pas choisi un mauvais partenaire. Cependant, le fait que pour la troisième fois en très peu de temps, il se tourne vers une technologie étrangère ne fait que prouver à quel point les Allemands sont tombés. Photo : Leapmotor Leapmotor

Les solutions de Leapmotor seront utilisées pour les voitures Jetta à bas prix, qui jusqu’à présent ont été construites sur des composants moralement plus anciens du groupe VW lui-même. Le modèle VS5 présenté sur les photos est une sorte de Skoda Karoq malmené. Photo : FAV-VW

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