VW réalise peu à peu qu’il s’est trompé dans le domaine des voitures électriques, mais c’est bien sûr vous qui êtes à blâmer.

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Les Allemands ont longtemps refusé de comprendre que ce qui pousse certains clients dans les bras de Tesla, ce n’est pas tant le fait qu’elle fabrique des voitures électriques que le fait qu’elle soit une Tesla. Mais face à la « forte réticence des clients » à acheter des Volkswagen électriques, ils n’ont d’autre choix que de capituler.

Le pari de VW sur les voitures électriques est un pari énorme, ce sont des mots qui, nous le croyons, entreront un jour dans l’histoire. Ils ont été prononcés par l’ancien patron de Skoda, Vratislav Kulhanek, il y a plus de trois ans, à un moment où les Allemands avaient encore la possibilité de regarder autour d’eux, d’envisager toutes les alternatives et d’arriver à la conclusion qu’ils ne construiraient pas leur offre autour des seules voitures électriques. Ils n’ont pas fait cela, ils ont décidé de se lancer à fond dans la mobilité électrique, en se disant que si Tesla, qui est devenu en quelques années l’entreprise automobile la plus précieuse au monde, s’en sortait plutôt bien, ils feraient encore mieux. Et le cours de l’action augmentera également.

C’est exactement l’erreur cardinale, comme nous l’avons souligné plus d’une fois. Oui, Tesla a du succès et Tesla a de la valeur, mais l’idée que c’est grâce à la propulsion électrique est totalement absurde. C’est comme si quelqu’un arrivait avec l’idée que si les athlètes noirs gagnent des sprints de 100 m, alors si quelqu’un met n’importe qui avec la même couleur de peau au départ du championnat tchèque demain, il gagnera. Il ne gagnera pas, la couleur de peau est un attribut, pas l’essence de la chose. Il en va de même pour Tesla.

Elle est devenue une icône du genre en premier lieu parce qu’elle est une Tesla définie par toute une série de caractéristiques spécifiques. Le pari sur la propulsion électrique joue un rôle parmi elles, mais je connais pas mal de gens qui possèdent des voitures de la marque ou au moins qui soutiennent l’entreprise. Pour la plupart d’entre eux, le fait que ses voitures soient électriques n’est qu’un détail sans importance, ce n’est certainement pas une caractéristique recherchée. Pourquoi le serait-elle ? La propulsion électrique a ses adeptes, mais elle n’a pas séduit les masses.

VW a confondu substance et circonstance, et a eu l’impression que tout ce qu’il offrirait d’électrique serait couronné de succès. Aujourd’hui, elle sait qu’elle s’est trompée, et la DPA a détaillé les conséquences de cette découverte à maintes reprises ces derniers jours. L’intérêt pour les voitures électriques allemandes est inférieur de plusieurs dizaines de pour cent aux prévisions, et l’impact sur l’usine d’Emden a été sévère – annulations d’équipes, licenciements, retards dans la montée en puissance des nouveaux modèles. Les Allemands n’abandonneront certainement pas tout de suite, ils espèrent toujours un retournement de situation, mais selon notre source au siège de VW à Wolfsburg, l’état d’esprit au sein de l’entreprise a changé rapidement au cours des derniers mois.

Sous Herbert Diess, ils auraient continué à chercher comment faire une Tesla 2.0, une Tesla, enfin, juste une Tesla allemande, mais le nouveau chef du groupe VW, Oliver Blume, est beaucoup plus prudent. Il n’admet pas ouvertement l’échec, mais ses actions étouffent quelque peu le pari sur les voitures électriques. Le patron d’Audi, obsédé par les voitures, a été licencié, les projets de nouvelles Gigafactories de type Tesla ont été gelés, le développement de nouvelles plates-formes électriques a été mis en attente. Aujourd’hui, Blume se contente de maintenir le feu sous la chaudière avec des nouveautés sur la plate-forme MEB inintéressante, qu’il construit dans des usines de voitures à combustion interne reconverties. Ce n’est pas ainsi que VW va dominer le monde des véhicules électriques. Et tout indique que Blume le sait très bien.

D’ailleurs, c’est encore lui qui, par l’intermédiaire du gouvernement allemand, a obtenu une dérogation pour la poursuite de la vente de voitures à moteur à combustion après 2035 grâce aux carburants synthétiques. VW semble donc commencer à comprendre qu’il a marché du mauvais pied avec les voitures électriques, et au moins il ne s’entêtera pas dans une seule direction. Certes, les pressions pour maintenir le statu quo seront fortes, mais la raison et l’excuse sont déjà sur la table.

Si les représentants de VW disent ouvertement que les projets de voitures électriques se heurtent à une « forte réticence des clients », pour quelle raison l’entreprise crée-t-elle de l’espace ? Eh bien, pour le fait qu’elle voulait mais ne pouvait pas, parce qu’elle proposait de superbes voitures électriques, mais que faire d’elles si personne ne les achète ? Ou qu’ont-ils fait, comme ils l’ont fait, nous ne l’avons pas fait, ils l’ont fait, qu’étions-nous censés faire ? Il n’est pas nécessaire d’admettre qu’il s’agissait d’un pari sans lendemain dès le départ. Nous verrons ce que la suite des événements nous réserve, mais une chose est sûre : sur une période suffisamment longue, la rationalité économique l’emportera toujours. Et le pari dogmatique sur les voitures électriques n’a rien à voir avec cela.

C’est avec ça que VW voulait conquérir le monde de l’automobile ? Ce sont des voitures chères et inintéressantes depuis le premier jour, et maintenant il reconnaît clairement par lui-même que cela ne fonctionnera pas tout à fait. Et les plans pour les prochaines années sont progressivement modifiés par la direction, du moins en arrière-plan. Photo : Volkswagen

DPA, Autoforum

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