La Californie veut faire payer aux sables bitumineux l’impact des futures catastrophes climatiques
L’État américain de Californie a poursuivi vendredi cinq des plus grandes compagnies pétrolières du monde, les accusant d’avoir causé des milliards de dollars de dommages et d’avoir trompé le public en présentant la menace que représentent les combustibles fossiles comme moins importante qu’elle ne l’est en réalité, a rapporté le New York Times.
De nombreuses villes, comtés et États américains ont déjà poursuivi des compagnies pétrolières pour avoir accéléré le changement climatique et mené des campagnes de désinformation.
Aujourd’hui, l’État de San Francisco, en Californie, a intenté une action civile contre Exxon Mobil, Shell, BP, ConocoPhillips et Chevron. Le groupe industriel American Petroleum Institute est également partie à l’affaire.
Selon le New York Times, le plaignant affirme que, depuis les années 1950, ces entreprises ont délibérément sous-estimé la menace que représentaient les combustibles fossiles pour le public, même si elles savaient que leurs produits étaient susceptibles d’entraîner un important réchauffement de la planète.
La Californie demande la création d’un « fonds d’atténuation » pour l’État afin de compenser les effets des futures catastrophes climatiques. Le réchauffement climatique est ressenti de manière aiguë en Californie sous la forme de grands incendies de forêt, d’inondations et d’événements météorologiques extrêmes.
« Les dirigeants des compagnies pétrolières et gazières savent depuis des décennies que la dépendance aux combustibles fossiles est à l’origine de ces conséquences catastrophiques, mais ils ont cherché à dissimuler cette information au public et aux décideurs politiques en diffusant activement des informations erronées sur le sujet », peut-on lire dans la plainte de 135 pages.
Les compagnies pétrolières et gazières ont pu éviter les procédures judiciaires de l’État pour des raisons de procédure depuis 2017, lorsqu’elles ont été accusées pour la première fois d’avoir causé des dommages à l’environnement. Cependant, cette pratique a reçu un coup dur en mai lorsque la Cour suprême des États-Unis a refusé d’entendre les appels dans deux affaires, ce qui signifie que les poursuites peuvent continuer.
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