Le plus gros problème des voitures modernes s’aggrave, les propriétaires étant mécontents que le fabricant des voitures en feu ne remplace pas leurs batteries.

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Il semblait que tout ce gâchis allait se conclure par un rappel extrêmement coûteux, au cours duquel les batteries de toutes les voitures seraient remplacées. Mais GM n’a apparemment réalisé que plus tard à quel point c’était coûteux, si bien qu’elle dit maintenant à certains propriétaires qu’elle ne remplacera pas leurs batteries, et qu’elle n’a en fait jamais eu l’intention de le faire.

La Chevrolet Bolt est l’une des voitures électriques modernes les plus connues. Mais pas en raison de son prix bas, de son autonomie élevée, de son dynamisme écrasant ou de quoi que ce soit d’autre. Elle est à l’origine du rappel massif auquel le constructeur automobile a dû recourir en août 2021 après une série d’incendies. La marque a d’abord proposé une solution logicielle, mais celle-ci s’est avérée insuffisante car les voitures continuaient à brûler. Il y a deux ans, Chevrolet a donc informé les propriétaires de l’ensemble des quelque 142 000 voitures qu’elle a produites qu’elle remplacerait l’ensemble problématique. Parallèlement, la production de nouveaux exemplaires a été arrêtée.

Les Américains ont annoncé que cette action leur coûterait 1,8 milliard de dollars (environ 39 milliards de couronnes tchèques). Ce n’est pas une petite somme si l’on considère le nombre relativement faible de voitures en circulation. Et la facture n’est pas complète, car le fournisseur de batteries, la société coréenne LG Chem, devra puiser dans ses caisses pour 1,9 milliard de dollars supplémentaires (plus de 41 milliards de couronnes tchèques). Cher, mais résolu ? GM a manifestement décidé qu’il était temps d’économiser à nouveau de l’argent, laissant le champ libre à l’escalade du désordre et de ses conséquences, dans tous les sens du terme.

Ainsi, sans aucun préavis, le constructeur automobile a divisé le rappel initial en deux. Le premier concerne les voitures produites entre 2017 et 2019, pour lesquelles tout ce qui a été annoncé précédemment reste en vigueur. Les propriétaires devront donc se rendre dans des centres de service où les techniciens remplaceront leur emballage d’origine par un nouveau. En revanche, pour les voitures produites entre 2020 et 2022, le constructeur entend désormais tout régler de manière logicielle. C’est une surprise, car jusqu’à récemment, il affirmait que rien de tel n’était possible. Les propriétaires sont logiquement mécontents, mais le constructeur automobile affirme aujourd’hui qu’il n’a jamais promis de nouvelles batteries à tout le monde.

Sur quoi les propriétaires des voitures incriminées peuvent-ils compter ? Avant tout, une visite chez le concessionnaire pour faire installer un nouveau module doté d’un logiciel de diagnostic avancé. Celui-ci surveillera le fonctionnement de la batterie et, si aucune anomalie n’est détectée après 10 000 kilomètres, les propriétaires des voitures pourront recharger les batteries à 100 % de leur capacité. Jusqu’à présent, GM les a limitées à 80 % en raison du risque de combustion spontanée mentionné plus haut. C’est une limitation assez drastique, et le constructeur automobile considérera que le problème est résolu.

Il n’est donc pas étonnant que la plupart, sinon la totalité, des 45 049 personnes, voire de tous les propriétaires de voitures, que GM a fait fuir de la sorte soient mécontents. Nombre d’entre eux déclarent même qu’ils vont consulter un avocat à ce sujet. En effet, le groupe a ainsi considérablement réduit la valeur de leurs voitures – les plus anciennes de 2017 à 2019 seront beaucoup plus chères à acheter sur le marché des voitures d’occasion en raison de la toute nouvelle batterie. En outre, si l’on considère que GM encourage la mobilité électrique de manière assez fondamentale, le constructeur est en train de couper la branche sur laquelle il est assis.

« Nous avons toujours affirmé que nous remplacerions tous les paquets défectueux, ce que ce nouveau logiciel permettra de faire », a déclaré un représentant du constructeur. Il faisait référence à ces anomalies – si le nouveau module les détecte, le remplacement de la batterie sera effectivement effectué pour cette voiture. Mais ce ne sera pas le cas pour tout le monde ; d’autres auront peut-être du mal à se défaire de l’idée que leur voiture pourrait soudainement prendre feu.

« J’ai acheté une 2021 Bolt il y a trois mois, sachant qu’elle n’avait pas encore besoin d’un changement de batterie, car je voulais des batteries neuves et une garantie. C’est la seule raison pour laquelle je l’ai achetée, même si j’avais un certain nombre d’options pour acheter du neuf. Mais j’ai reçu une offre que je ne pouvais pas refuser. Je possède maintenant une voiture qui a perdu de sa valeur, je n’ai pas de nouvelle garantie et je ne sais pas comment l’ancien propriétaire s’est occupé des batteries. Je me sens trompé par GM et je ne veux plus de cette voiture », a déclaré un propriétaire inquiet.

GM a peut-être trouvé un moyen d’économiser une énorme quantité d’argent, mais il a transformé ce qui était auparavant une tache de rousseur majeure en une telle verrue que nous serions surpris si la confiance dans l’entreprise n’avait pas diminué. Aujourd’hui, peu de gens sont susceptibles de courir vers l’une des marques représentées par GM et de demander une voiture électrique. Il est en effet devenu évident que pour le constructeur automobile, la clientèle n’est importante que lors de la signature d’un contrat d’achat. Mais lorsqu’un problème survient par la suite, l’entreprise fait tout ce qu’elle peut pour régler la situation à bon compte, sans pour autant que les faits soient corrects.

La Bolt commence vraiment à être un œil de poule surréaliste pour GM. Le constructeur automobile a peut-être trouvé un moyen d’économiser une somme d’argent significative sur le rappel, mais il a monté près d’un tiers de tous les propriétaires existants les uns contre les autres. Et, en fin de compte, un public beaucoup plus large. Photo : Chevrolet

Sources.

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