Une collection oubliée de plus de 200 voitures a été découverte dans un hall abandonné lors de sa vente. Le propriétaire est mort tragiquement dans un accident de voiture.

/

C’est une tragique ironie du sort lorsque la mort d’une personne dans un accident de voiture révèle au monde entier le secret d’une voiture. Et dans ce cas, il s’agissait bien d’un secret, avec des centaines de voitures Mercedes, pour la plupart classiques, inconnues même des survivants, malgré la notoriété de leur propriétaire.

La prolifération de l’internet dans le monde entier au cours des dernières décennies a permis à l’information de se répandre à une vitesse dont nos ancêtres n’auraient peut-être jamais pu rêver. On ne peut donc pas dire que le sac des trouvailles de voitures abandonnées ait éclaté après l’an 2000, comme certains l’ont mal interprété. Ces trouvailles sont aussi anciennes que l’automobile elle-même, mais il est aujourd’hui plus facile d’en prendre connaissance. S’il y a une chose qui a vraiment explosé, c’est une sorte de sensationnalisme de la part des découvreurs de voitures soi-disant abandonnées, dont certaines ne l’étaient pas du tout. Mais le cas d’aujourd’hui semble très légitime après une longue période.

La découverte que nous allons évoquer aujourd’hui a eu lieu dans la province sud-africaine du Cap-Oriental, sur un terrain appartenant toujours à la famille Coetzer. Son membre le plus célèbre dans le monde de l’automobile était Louis Coetzer, connu pour sa passion de la collection. Enfant, il collectionnait les Dinky Toys et, plus tard, il a constitué une vaste collection de centres de roues portant des logos de constructeurs automobiles, qu’il a commencé à acheter dans des parcs à ferraille et qu’il a ensuite monnayés auprès de la communauté des collectionneurs à des prix beaucoup plus élevés.

Son esprit d’entreprise ne l’a pas quitté à l’âge adulte, il est devenu un homme d’affaires prospère et, dans les années 1980, il a commencé à se consacrer à la collection de voitures. Il était particulièrement attaché à la marque Mercedes-Benz, dont il collectionnait les voitures en quantité et en qualité telles que des informations sur sa collection sont apparues à plusieurs reprises dans les magazines de la société Mercedes. Selon ces derniers, Coetzer était le plus grand collectionneur de Mercedes d’Afrique australe, voire de toute l’Afrique, sa collection comprenant des joyaux tels qu’un rare pick-up de 1951, la 300SE du célèbre homme politique sud-africain Pik Botha et la célèbre Grosser (Mercedes-Benz 600 W100) du roi du Lesotho, Moshoesh II. Au total, il a rassemblé 240 voitures, dont plus de la moitié étaient des Mercedes.

Comment trouver une collection de voitures abandonnée après un homme aussi célèbre et dont la passion pour les voitures est aussi connue ? Apparemment rien, il dirigeait également un musée privé, sa vie automobile semblait tracée même par des personnes qui ne le connaissaient pas vraiment. Malheureusement, Louis Coetzer et sa femme Hermien ont trouvé la mort en 2020 au volant de leur voiture sur l’une des routes de montagne d’Afrique du Sud, de sorte que sa collection a été héritée par le reste de la famille, qui l’a rapidement vendue. 240 véhicules ont été vendus et il semblait que l’histoire automobile de Coetzer était terminée. Mais ce n’est pas le cas.

Il s’avère aujourd’hui qu’il a collectionné bien d’autres voitures, à l’insu de tous. Ce n’est que l’année dernière, lorsque sa famille a décidé de vendre certaines des propriétés dont elle avait hérité, notamment des entrepôts apparemment vides, que plus de 200 autres voitures de collection ont été découvertes sous une épaisse couche de poussière dans l’un d’entre eux. La société de vente aux enchères Creative Rides, qui a été chargée des voitures, a mis près d’un an pour les identifier, les cataloguer et les préparer à la vente une par une. Mais Joff van Reenen, directeur de Creative Rides Auctions, se souvient surtout de la découverte elle-même.

Selon lui, la première vue de toutes les voitures a été « surréaliste et étonnante ». « C’était un hall sombre, grand comme trois courts de tennis, et les voitures y étaient alignées comme une armée prête à attaquer », se souvient-il aujourd’hui. Selon lui, les voitures ont dû rester cachées dans cet endroit pendant des décennies, sans le moindre mouvement. L’épine dorsale de cette partie de la collection est à nouveau Mercedes, principalement des modèles classiques des années 1960 et 1970, mais il y a aussi des voitures d’autres marques, principalement américaines. Mais il y a aussi des tracteurs et des piles de pièces détachées pour tout ce que Coetzer possédait.

Pour l’instant, nous vous laissons découvrir les photos ci-jointes, prises au moment de la découverte. Il n’y en a pas encore plus, mais cela devrait changer d’ici le 25 mars 2024, date à laquelle débutera la vente aux enchères de toutes les voitures trouvées, qui se poursuivra jusqu’au 3 avril. Il est donc fort probable que nous entendions encore parler de cette magnifique trouvaille.

Il est tout à fait remarquable qu’une collection aussi importante ait pu être gardée secrète par un collectionneur de Mercedes de renommée mondiale, même des années après sa mort, mais c’est pourtant ce qui s’est passé. Pendant près de trois ans, une sorte de collection secondaire a attendu d’être découverte dans un hangar de stockage éloigné. Photo : Creative Rides Auctions, documents de presse

Sources.

Tous les articles sur Autoforum.cz sont des commentaires exprimant l’opinion de la rédaction ou de l’auteur. À l’exception des articles marqués comme étant de la publicité, le contenu n’est pas sponsorisé ou influencé de quelque manière que ce soit par des tiers.