Ford interrompt la construction d’une nouvelle usine de batteries d’une valeur de 80 milliards de dollars, car il vend trop peu de véhicules électriques pour en tirer profit

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Il est fascinant de voir Ford reconnaître qu’il a misé sur un cheval mort, mais refuser de reconsidérer vigoureusement sa mauvaise décision. Pourtant, on en arrive progressivement au même résultat : tout miser sur les voitures électriques n’est tout simplement pas raisonnable.

Pendant des années, nous n’avons pu que spéculer sur les raisons pour lesquelles Ford a décidé de tout miser sur les voitures électriques en 2021, alors qu’il était déjà clair que les gens n’en voulaient pas et que les circonstances technico-économiques ne permettaient pas d’atteindre plus de quelques dizaines de pour cent d’acheteurs avec ces voitures. Il semble que l’Ovale bleu et ses semblables aient agi de la sorte pour ne pas avoir à se soucier de savoir quel concurrent trouverait quelque chose de révolutionnaire qui les placerait dans l’ancienne position de Nokia.

Cela a été confirmé la semaine dernière lorsque Ford, entre autres, a commencé à se plaindre hystériquement du report de l’interdiction de la vente de voitures à combustion interne sur son marché clé du Royaume-Uni, alors que des fissures commençaient à apparaître dans ses plans. Il n’y a pas d’autre raison à une telle réaction. En tant qu’entreprise « normale », pourquoi devriez-vous vous émerveiller du fait que vous puissiez continuer à vendre ce que les gens veulent majoritairement ? À moins d’avoir parié de manière irrationnelle sur quelque chose de complètement différent, vous ne pouvez que vous en réjouir.

Ford ne s’en est pas réjoui, il a emprunté une autre voie. Cependant, si vous laissez les politiciens dicter la seule chose qui peut être vendue à partir d’un certain moment, vous pouvez pratiquement tout miser sur une seule carte et vous assurer une existence paisible, même dans 10 ou 20 ans. Mais il faudrait que cela suffise. Malheureusement, personne n’a encore été capable de résister au vent, pas plus que l’Union européenne. C’est ainsi que, paradoxalement, Ford s’est retrouvé dans la situation qu’il ne souhaitait pas : il risque de devenir Nokia 2.0, mais d’une manière légèrement différente.

Cependant, imaginez que vous ne pariez que sur les VE à un moment où, même avec des subventions insoutenables et d’autres mécanismes de redistribution, leur part est de l’ordre de 10 % sur de nombreux marchés, et en Europe et en Amérique du Nord, nous parlons de 7 à 15 % pour l’ensemble de l’année. Si vous commencez à ne vendre que cela demain, vous allez vous battre pour une part de ce marché, qui est également desservi à moitié par Tesla. Ce serait du suicide, et il n’est donc pas surprenant que Ford – quoi qu’il en dise – modifie radicalement ses intentions pour l’avenir.

Il a déjà annulé ses projets de véhicules électriques jusqu’en 2026, mais ce ne sont encore que des mots, ou tout au plus des gribouillis sur le papier. Aujourd’hui, le coup le plus dur est arrivé : le constructeur automobile a annoncé qu’il arrêtait la construction d’une nouvelle usine de batteries de 3,5 milliards de dollars (environ 80 milliards de couronnes tchèques) qui devait être construite ici même, dans le Michigan, en utilisant une technologie sous licence de l’entreprise chinoise CATL.

En réponse à cette décision, Ford souligne qu’il s’agit d’un arrêt de la construction et non d’une annulation de l’ensemble du projet. « Nous n’avons pas pris de décision définitive sur l’investissement prévu. Il y a un certain nombre de considérations à prendre en compte, nous voulons simplement être sûrs de notre capacité à exploiter l’usine de manière compétitive », a déclaré un porte-parole de la société. Cette décision intervient à un moment où Ford est en proie à des grèves de travailleurs américains, mais n’a aucun lien avec eux. Il était probablement plus commode pour l’entreprise d’annoncer une décision aussi négative à un moment où l’attention est concentrée sur d’autres questions.

Ford n’a pas commenté les raisons de l’arrêt de la construction au-delà de ce qui précède, mais les analystes estiment que cette décision est une réaction au fait que Ford n’a tout simplement pas besoin d’autant de batteries qu’il le pensait. Nous vous avons informé à plusieurs reprises sur les ventes de modèles électriques de la marque, mais il suffit actuellement de dire que, bien que les ventes globales de ces voitures sur le marché soient en hausse de plusieurs dizaines de pourcentages, les ventes de Ford électriques ont augmenté d’environ 6 % de janvier à août. Et comme les nouveaux plans pour les années à venir ne sont pas positifs non plus, il n’y a tout simplement pas besoin de plus de batteries.

Ford s’achemine donc péniblement (et à grands frais) vers une décision qu’elle aurait pu prendre il y a longtemps. Se lancer tête baissée dans l’électrification n’a jamais eu de sens, et bien qu’il s’agisse sans aucun doute d’un segment de marché dans lequel il est possible de réussir et de gagner de l’argent, il est absurde d’y associer son avenir. Pour notre part, nous laisserions le champ libre à d’autres, comme Toyota, et nous nous joindrions à eux dès qu’il deviendra clair qu’il ne s’agit pas d’une branche morte du développement – l’idée qu’il y a un train électrique qui manque aux constructeurs automobiles et dans lequel ils doivent sauter dès que possible est absurde dès le départ.

Des entreprises comme Ford reconnaissent aujourd’hui le contraire – elles ont investi des milliards pour gagner des parts de marché sur un marché où il est difficile de gagner le cœur d’un plus grand nombre de clients. Honnêtement et naturellement, un nombre minimum de personnes veulent ces voitures, la plupart d’entre elles bénéficiant de subventions ou étant affectées à des voitures de fonction. La demande attendue du marché au sens large n’étant pas au rendez-vous, ces milliards dépensés apparaissent de plus en plus comme un investissement gaspillé. C’est exactement ce qu’ils sont en train de devenir, et c’est pourquoi des entreprises comme Ford ne veulent pas continuer à le faire, à moins qu’elles ne veuillent mener leur guerre sainte électrique jusqu’à l’autodestruction.

L’usine Ford de Saarlouis devrait fermer ses portes après 2025, car Ford construira des voitures électriques ailleurs et ne veut plus proposer de voitures à combustion interne. Mais dans le même temps, il arrête la construction d’une nouvelle usine de batteries, alors que veut-il réellement vendre ? Qu’est-ce que Ford veut vendre ? Ford

Sources.

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