La vente d’une voiture électrique des années 1990 nous rappelle que la vague électrique d’aujourd’hui est loin d’être la première ; au moins, à l’époque, la voiture n’avait pas de problème de chauffage.

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Dans le flot d’informations incomplètes, certains pensent que les voitures électriques sont quelque chose de nouveau et de moderne, mais la réalité est tout autre. Le monde de l’automobile a connu plusieurs vagues d’illusions sur le boom des VE, la dernière datant d’il n’y a pas si longtemps.

Nous l’avons mentionné à maintes reprises, mais certains ont encore tendance à oublier que la première vague de motorisation du 19e siècle était électrique. Ce n’est qu’avec les progrès réalisés dans le domaine du développement des moteurs à combustion interne que les voitures électriques ont été reléguées aux oubliettes de l’histoire, considérées comme une solution coûteuse et peu pratique, à la durée de vie incertaine, qui n’avait aucune chance réelle de concurrencer les voitures à essence et à diesel. Les voitures électriques n’ont jamais été dans une position différente depuis lors, malgré des progrès partiels, et ne sont pas dans une position différente aujourd’hui.

Pourtant, dans l’intervalle, quelqu’un a toujours eu l’idée d’essayer à nouveau avec elles. D’une manière générale, nous comprenons que la propulsion électrique présente d’énormes avantages, mais sans une batterie capable d’approcher au moins les capacités d’un réservoir de carburant ordinaire, il n’y a aucune chance que cela se produise naturellement. Ainsi, chaque vague d’adoption de la voiture électrique, provoquée par des facteurs aussi divers que les crises pétrolières ou la montée des idéaux verts, n’a fait que précéder sa prochaine chute. Et la dernière est relativement récente.

À la fin des années 1990, certains constructeurs automobiles étaient convaincus que l’heure du boom de la voiture électrique avait enfin sonné, et ils ont lancé à la hâte divers modèles de production sur le marché. L’un d’entre eux était la Citroën Saxo Electrique, comme le rappelle un exemplaire mis en vente sur eBay. Il s’agit d’une voiture construite en 1999 qui n’a pas beaucoup roulé depuis – elle n’affiche que 72 721 km au compteur, ce qui est un grand rien après 25 ans. Et la voiture en a l’air, elle est comme neuve.

Mais ce kilométrage donne aussi une indication sur l’utilisation de cette voiture. L’autonomie initiale d’environ 90 km par charge, qui s’est réduite à environ 60 km au fil du temps, ne laissait pas beaucoup de place à la conduite. La batterie au nickel-cadmium reste cependant originale, car ce concept ne souffre pas d’une telle dégradation. En fait, la voiture n’est même pas très agile selon les normes actuelles – avec une vitesse maximale de 90 km/h grâce au moteur électrique de 27 ch, elle n’offrait pas beaucoup d’espace pour quitter la ville.

De l’extérieur, la Saxo Electrique est pratiquement identique aux versions à moteur thermique de l’époque, avec seulement l’incontournable port de charge en prime. Les différences à l’intérieur se limitent à un indicateur de niveau de batterie spécifique à la place du compte-tours et à l’absence de levier de vitesses. Cela ressemble à une grande vanité, mais sur un point, cette voiture était également en avance sur les VE modernes : elle est équipée d’un chauffage indépendant de Webasto.

Aujourd’hui, les chauffages indépendants sont encore plus courants qu’à l’époque, mais personne n’oserait ajouter un « buff » à essence avec un réservoir supplémentaire de 12 litres à une voiture électrique de nos jours. Pourtant, même aujourd’hui, cette solution améliorerait fondamentalement l’autonomie problématique des voitures électriques, en particulier en hiver. La solution de Webasto a permis d’améliorer le chauffage et la climatisation, ce qui a eu un effet bénéfique sur l’autonomie de la voiture en été comme en hiver, et sa convivialité a été renforcée par l’intérieur toujours agréablement préparé. Aujourd’hui, les batteries doivent être suffisantes pour tout, mais en réalité, elles ne sont même pas suffisantes pour ce trajet.

Bien sûr, cette voiture est aujourd’hui une curiosité, une rareté, ce qui se reflète également dans son prix de 4 850 euros, soit environ 122 000 couronnes tchèques. On pourrait penser qu’avec la baisse rapide de la valeur des voitures électriques, les choses ne seront plus aussi chaudes, mais ce n’est pas le cas – c’est un autre exemple de la façon dont les voitures électriques sont toujours du « mauvais côté de la barricade » lorsqu’il s’agit de prix. Neuves, elles sont trop chères pour être achetées par le plus grand nombre, usagées depuis quelques années, elles sont trop bon marché pour que leur achat ne ruine pas les premiers propriétaires. Et lorsqu’ils ont 20 ans, en tant que raretés à peine survivantes, ils sont à nouveau trop chers pour continuer à être utilisés normalement. C’est vraiment du cinéma triste.

Ajoutons que la voiture a fait un flop en son temps, ce qui explique que cette vague électrique soit partie aussi vite qu’elle est arrivée. Citroën n’a produit qu’environ 5 500 Saxo Electrique pour le monde entier avant de s’arrêter. Aujourd’hui, par rapport au passé, les voitures électriques bénéficient d’un soutien politique, ce qui favorise leur essor. Ce n’est donc qu’une question de temps avant que l’illusion actuelle d’un règne à 100 % des VE sur le marché de l’automobile ne s’estompe à nouveau.

La Citroën Saxo électrique faisait partie de la dernière vague du boom des voitures électriques. Mais cela n’a abouti à rien d’autre qu’à une disparition rapide de ces voitures. Photo : Sky Automobile, publiée avec l’autorisation de l’auteur

Source : Sky Automobile@eBay

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