Le créateur de l’emblématique Audi TT a révélé comment cette voiture a été créée. Les détails du développement expliquent pourquoi ses successeurs n’ont pas été retenus.

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Cela ne semble pas avoir de sens. La première Audi TT était considérée par beaucoup comme une voiture pour les filles et les coiffeurs, et pourtant elle a marqué des points. Les modèles qui lui ont succédé avaient une allure plus masculine, mais ils ont fait un flop. En résumé, ce sont les idées de Peter Schreyer et l’atmosphère d’époque qui régnait chez VW qui ont fait de la ‘tette de première génération une icône.

Il y a 25 ans, en septembre 1998, l’Audi TT a été présentée pour la première fois au monde. La première génération est d’abord apparue sous la forme d’un coupé avant d’être déclinée en roadster en août 1999. L’Allemand Peter Schreyer et l’Américain Freeman Thomas étaient responsables du design des deux versions, et ils ont fait du très bon travail. La voiture est devenue une légende et Volkswagen a profité de son succès pour lancer deux autres générations. Cependant, bien que ces dernières soient associées à des performances plus élevées et à une meilleure dynamique, ainsi qu’à un habitacle plus spacieux, le statut d’icône ne leur est plus associé.

Schreyer a commencé à travailler pour Audi alors qu’il étudiait au Royal College of Art de Londres en 1979 et 1980. Après avoir obtenu son diplôme, il est passé à plein temps aux quatre anneaux et, en 1993, il a également commencé à s’occuper du design extérieur de Volkswagen. C’est à cette époque que la première TT a commencé à voir le jour. Schreyer se souvient aujourd’hui que, contrairement à la Coccinelle moderne, absolument tout le monde chez Four Rings voulait une petite voiture de sport, de l’ensemble du conseil d’administration jusqu’au directeur technique Ulrich Hackenberg.

« Tout le monde soutenait ce projet à 100 %. Mais en même temps, tout devait être parfaitement impressionnant », se souvient le designer allemand. Il montre le bouton qui commande le chauffage des sièges. Il faut d’abord appuyer dessus avant de pouvoir le tourner pour trouver le réglage idéal. « Comparé à l’interrupteur en porcelaine, il est très agréable au toucher. Le reste de l’intérieur est dans la même veine : il suffit de mentionner le couvercle métallique de la radio ou les commandes très spécifiques des vitres.

Dans tous les cas, ajoute M. Schreyer, des matériaux précieux ont été utilisés, et non des substituts moins chers. Ainsi, si vous regardez les éléments décoratifs de toutes les grilles d’aération, par exemple, vous verrez qu’ils sont en métal et non en plastique peint. La moquette, quant à elle, a été spécifiée pour correspondre aux moquettes durables des voitures classiques, et non à une alternative en velours moins chère que l’on trouve dans de nombreuses voitures d’aujourd’hui. L’obsession du détail est omniprésente, la plupart des pièces étant entièrement d’origine et ne se retrouvant pas dans d’autres voitures.

C’est ce qui a finalement conduit au nom de la voiture. « Selon le plan initial, la nouvelle voiture devait s’appeler A3 Coupé », explique M. Schreyer. Mais ce nom ne lui est pas venu à l’esprit. « Personnellement, j’ai toujours aimé les doubles lettres dans le nom d’une voiture, ce qui explique sans doute pourquoi j’aime tant la Ferrari 512 BB », explique-t-il aujourd’hui. « Le TT sonnait bien, et en plus, il avait déjà été utilisé par la marque NSU à l’époque », ajoute-t-il.

Pour l’essentiel, la décision était prise, Schreyer faisant l’expérience d’une approche très différente chez Audi et chez VW, où peu de gens étaient favorables au projet de la nouvelle Coccinelle. Le designer ne pouvait que rêver d’une liberté de création absolue. Puis, alors qu’il doit présenter la voiture à Wolfsburg, il manque de se faire planter un couteau dans le dos. Après avoir vu la maquette à l’échelle 1:1, Ferdinand Piëch, le chef d’entreprise de l’époque, demande si quelqu’un présent achèterait la voiture – les designers se portent volontaires, mais les quatre managers restent obstinément silencieux.

À la fin, Piëch lui-même a levé la main. « Et moi, j’achèterais aussi cette voiture », a-t-il déclaré, et la décision a été prise. La New Beetle a reçu le feu vert, et cette histoire montre à quel point le petit-fils de Ferdinand Porsche avait du pouvoir au sein du groupe. Mais il s’agit là d’une autre histoire. Aujourd’hui, nous nous contenterons d’ajouter que Schreyer possède dans son garage les deux voitures qu’il a conçues, la TT originale et la Coccinelle apparentée, également construite sur la plate-forme PQ34 utilisée par la Skoda Octavia de l’époque.

La première génération de l’Audi TT est devenue une icône intemporelle du design. Alors que la voiture devait à l’origine s’appeler A3 Coupé, l’auteur du design Peter Schreyer a imaginé la double lettre, faisant notamment référence à l’histoire de NSU, le prédécesseur de la marque. Photo : Audi

Source : Auto Week

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