Le nouveau tout-terrain du milliardaire britannique manque d’invention. S’il s’était appelé Fosilier, cela aurait été amusant.

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La division automobile d’Ineos a été créée pour maintenir en vente des voitures comme le Land Rover Defender, et il ne faut pas s’attendre à beaucoup d’invention de sa part à cet égard. Mais le Grenadier s’en tient au moins à cette recette et marque des points avec ses moteurs à combustion interne. Nous n’avons aucune idée de ce que le Fusilier électrique veut faire pour impressionner.

Le milliardaire britannique Jim Ratcliffe a toujours été très attaché au Land Rover Defender. Lorsqu’il a appris, il y a quelques années, que le constructeur automobile allait reléguer l’original à l’éternité, il a créé une division automobile de son empire, Ineos, pour perpétuer la tradition. Mais Land Rover a fini par refuser de lui vendre la licence et les outils nécessaires à la production. Une nouvelle marque, Ineos Automotive, a donc été créée pour prendre en charge la production des voitures.

Seule, c’est-à-dire… Elle s’est associée à BMW, auprès de qui elle a commencé à s’approvisionner en groupes motopropulseurs. Le partenaire suivant était Magna Steyr, qui a contribué au développement et à la production. Le résultat fut le Grenadier, une sorte d’équivalent plus moderne du Land Rover Defender, dont la production a irrémédiablement cessé.

Pour Ratcliffe, le passage de Land Rover à BMW s’est avéré déterminant. Alors que la marque britannique est considérée comme peu qualitative sur le marché américain, la marque allemande jouit d’une aura toute différente. En conséquence, Ineos a vendu 1 000 exemplaires de son premier modèle, appelé Grenadier, à l’étranger l’année dernière, et est très optimiste quant à son avenir en Amérique. En fait, si tout se passe comme prévu, l’entreprise aimerait vendre 800 à 1 000 voitures par mois aux États-Unis. Le président de la division locale, Greg Clark, a déjà confirmé que c’est principalement grâce aux moteurs BMW.

L’année dernière, Ineos a présenté son deuxième modèle, le Grenadier Quartermaster. Ce modèle partage la technologie du SUV et dispose donc des mêmes moteurs Munich. Toutefois, comme il s’agit d’un pick-up, l’empattement a été allongé de 305 millimètres. La raison en est, bien sûr, la carrosserie, qui peut transporter 760 kilogrammes de marchandises. La société indique qu’il est possible de charger une europalette derrière la cabine, la remorque se chargeant du reste. La capacité de remorquage maximale est de 3 500 kg, et le SUV a la même capacité.

Aujourd’hui, cependant, nous avons la première présentation d’un tout nouveau modèle, qui s’appelle le Fusilier. Même si cela ressemble à un fusilier, la traduction anglaise est « musketeer » (mousquetaire). Cela fait légèrement sourire, car d’Artagnan, Athos, Porthos et Aramis étaient tous connus pour être français. Cependant, au pays du coq gaulois, seuls les Grenadier ou Grenadier, ainsi que la version Quartermaster, ont été produits. Le Fusilier, quant à lui, sortira des chaînes de montage autrichiennes de l’entreprise partenaire Magna Steyr, déjà citée.

Par rapport à la paire précédente, le nouveau modèle est un peu plus petit, mais son design n’apporte rien de nouveau. Il s’agit plutôt d’une réinterprétation de la Classe G de Mercedes, ce qui serait logique s’il s’agissait d’une voiture à combustion interne et si l’étoile à trois branches insistait pour vendre la Classe G uniquement en tant que voiture électrique. Mais ce n’est pas le cas : la nouvelle voiture est construite sur une nouvelle plate-forme de skateboard avec un groupe motopropulseur électrique, que la Mercedes EQG proposera également. Quelles sont les nouveautés de cette voiture ? La seule chose qui mérite d’être mentionnée est la version Range Extender, qui comprend un petit moteur à essence utilisé uniquement pour générer de l’électricité afin de permettre à la voiture de se déplacer.

Nous ne pouvons donc que continuer à nous demander ce qu’Ineos attend réellement de cette voiture. Si elle a appris l’essentiel du succès du Grenadier, il est peu probable qu’elle le répète avec le Fusilier. Si la voiture s’appelait Fossilier – et était toujours électrique – elle serait au moins amusante à conduire. En l’état, elle n’est qu’une grosse bizarrerie.

Par rapport au précédent tout-terrain, le nouveau Fusilier est un peu plus petit et rappelle davantage une Mercedes G. De plus, il est propulsé par des moteurs électriques. Il peut toutefois être complété par un moteur à essence de petite capacité servant de générateur de puissance. Photo : Ineos Automotive

Source : Ineos Automotive

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