Le patron de BMW continue de défendre les moteurs à combustion interne et frappe un billet de dix : « Je ne vais pas calomnier des choses que nous vendons encore », déclare-t-il.

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Par ailleurs, avez-vous l’impression que la plupart des patrons de constructeurs automobiles ridiculisent environ 90 % de leurs propres clients en leur disant qu’ils n’achètent pas la « bonne chose » ? Et que l’entreprise qu’ils dirigent ne propose même plus ce type de produit, même si les clients le préfèrent manifestement ? C’est exactement ce que BMW ne veut pas faire.

Le monde des affaires est un domaine délicat qui doit être traité avec la plus grande sensibilité. Les clients sont difficiles à gagner et faciles à perdre, difficiles à enthousiasmer et faciles à ennuyer. C’est pourquoi les chefs d’entreprise avancent généralement sur la pointe des pieds lorsqu’ils envoient un message à leurs clients, sachant que quelques mots mal choisis peuvent enterrer en quelques minutes des années de travail bien fait. Cela est vrai depuis longtemps dans le monde de l’automobile, mais l’époque actuelle est différente.

L’industrie automobile est en proie à la réglementation et il y a de moins en moins de place pour le respect inconditionnel des souhaits des clients. C’est ainsi, nous pouvons faire avec, les constructeurs automobiles n’ont pas le choix. Si leurs patrons nous disaient quelque chose comme : « Nous aimerions vous offrir plus, mais les limites sont telles et plus n’est pas raisonnablement possible aujourd’hui », ce ne serait pas difficile à comprendre. Mais ce n’est pas le comportement de la plupart des patrons de constructeurs automobiles, qui taquinent le serpent avec leurs pieds nus.

Combien de personnes ai-je rencontrées qui sont très indignées par le fait que, disons, Audi ou Skoda veulent offrir uniquement des voitures électriques à partir d’un certain moment. C’est en soi absurde quand on regarde la structure de leurs ventes (les voitures électriques représentent 0,093 % des ventes de Skoda, celles d’Audi 2,8 %). Et même d’un point de vue global, ce ne sont pas des hits). Mais il ne s’agit pas seulement de cela, il s’agit aussi de la manière dont ces marques présentent leurs intentions.

Des mots sont lâchés sur le fait que les voitures électriques sont le seul avenir possible et un produit nettement supérieur, à côté duquel les voitures à combustion interne semblent être une calèche à côté de l’automobile… Mais plus ou moins 90 % des acheteurs en veulent encore. Ne serait-il pas préférable de les écouter ? Ignorer les souhaits des clients est toujours irritant, et même si cela ne suffit pas à éloigner la plupart des clients d’une marque, cela en éloigne certains. Je peux citer un de mes amis qui a acheté principalement des Audi pendant des décennies et qui est maintenant passé à BMW : « Je leur dis ce que je veux, ils me répondent qu’ils ne m’offriront rien de tel. Je ne les soutiendrai donc pas avec ce genre de raisonnement, même aujourd’hui », dit-il. C’est un geste, mais nous le comprenons.

La plupart des marques mériteraient une réponse similaire, ce qui leur permettrait peut-être de se réveiller. Mais il existe encore quelques exceptions sympathiques. L’une des plus importantes est, de manière peut-être surprenante, BMW, qui refuse toujours d’ignorer ses clients. Et c’est sans doute principalement grâce à son patron, Oliver Zipse, qui, à une époque, aurait pu passer pour un homme qui se tairait et se tiendrait à carreau, mais qui s’est avéré être une sorte de rebelle qui, surtout ces derniers temps, proteste ouvertement contre la répression des moteurs à combustion interne chaque fois qu’il le peut. Et lors de sa présentation à la Wirtschaftsinitiative Rhein-Main, il a récidivé.

« Nous ne voulons pas faire une croix sur le moteur à combustion interne », a-t-il répété, en réponse à la critique maintes fois formulée par BMW, qui refuse de fixer une date limite pour la fin de l’essence et du diesel. Dans sa présentation, le patron de BMW a réfuté les affirmations selon lesquelles le constructeur automobile manquerait d’engagement : « L’ouverture technologique n’est pas l’équivalent d’une prise de décision tardive », a-t-il déclaré, ajoutant peut-être la phrase la plus importante : « Je ne vais pas dire du mal des choses que nous continuons à vendre ».

Cette phrase a fait mouche à nos yeux, car c’est le seul signal clair envoyé aux clients pour leur montrer que le constructeur se préoccupe toujours d’eux. C’est comme s’il disait : « Nous l’offrons, les clients l’achètent, alors pourquoi le salir ? Nous allons continuer à le proposer. Et lorsque vous cesserez de l’acheter, nous cesserons de l’offrir ». Bien sûr, il arrive parfois qu’un nouveau produit arrive sur le marché et qu’il soit nettement meilleur que le précédent ; de nombreuses personnes achèteraient le même produit encore et encore par inertie, et c’est au fabricant de montrer les mérites du nouveau produit et d’orienter les clients vers lui. Mais pour cela, il faudrait que les voitures électriques représentent un produit nettement supérieur, ce qui n’est pas le cas, même dans les rêves verts les plus fous. Et même si c’était le cas, il n’en reste pas moins que si le client dit non, je l’oblige – quelqu’un veut un téléphone Alligator et n’a pas besoin d’un iPhone, alors pourquoi lui imposerais-je ce dernier encore et encore ?

BMW n’a pas pour autant tourné le dos aux voitures électriques, elle en propose de nombreuses et leur part dans les ventes totales est assez élevée, de l’ordre de 15 %. Cependant, M. Zipse ne voit pas pourquoi le constructeur automobile devrait se concentrer uniquement sur ce type de groupe motopropulseur. La demande de moteurs à combustion interne est pratiquement ininterrompue, alors pourquoi BMW les vilipenderait-il et les supprimerait-il ? M. Zipse estime que la promotion des voitures électriques ne servira de toute façon à rien, car les gens conserveront plus longtemps leurs vieilles voitures à combustion. Il voit donc plus de sens dans les carburants synthétiques que dans la mobilité électrique pure.

Lorsque le modérateur a demandé si BMW ne courait pas après trop de lapins, M. Zipse a répondu : « La diversité est une recette pour le succès. Limiter radicalement la diversité de la gamme est risqué – si vous le faites, vous vendrez moins de voitures », a-t-il déclaré. Et le patron de BMW ne l’acceptera pas. N’est-ce pas là une attitude raisonnable ?

Les attitudes rationnelles à l’égard de l’électrification des voitures sont aujourd’hui très rares parmi les patrons de constructeurs automobiles. C’est une raison de plus pour apprécier la position d’Oliver Zipse : il veut de la diversité, pas de l’uniformité. Et le respect des souhaits des clients n’est pas si important. Photo : BMW

Sources.

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