Le pilote de Formule 1 a présenté son nouveau projet automobile. Il prouve ainsi qu’il est un vrai passionné.

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On s’attend en quelque sorte automatiquement à ce que les pilotes professionnels des catégories les plus élevées de la course automobile soient de véritables « petrol heads » qui préfèrent dormir dans la voiture. Mais ce n’est pas toujours le cas. Liam Lawson, lui, vit manifestement pour les voitures.

L’une des plus grandes surprises de la saison de Formule 1 de l’année dernière a été les débuts de Liam Lawson. Le pilote néo-zélandais remplaçait Daniel Ricciardo, blessé, sur le circuit d’Alpha Tauri et s’est très bien débrouillé pour un débutant. Cependant, son baptême du feu à Zandvoort en aurait rendu plus d’un fou. Mais Lawson a terminé la course et a déjà marqué des points pour son troisième grand prix. Ainsi, même s’il n’a disputé que cinq courses en finale, il était plus haut dans le classement général que, par exemple, Logan Sargeant, qui avait une saison complète à son actif, ou Nick de Vries, qui a été remplacé par le susmentionné Ricciardo au cours de l’été.

Lawson a terminé deuxième du championnat japonais de Super Formula l’année dernière, et troisième en F2 l’année précédente. Il mérite donc certainement plus de chances cette année, mais pour l’instant, il n’est reconfirmé que comme pilote de réserve pour Alpha Tauri et Red Bull. Il a l’intention de consacrer pratiquement tout son temps à ce rôle, et il est donc clairement désireux d’entrer de plain-pied dans la discipline royale du sport automobile. La question de savoir s’il atteindra son objectif est pour l’instant en suspens. Ricciardo reste chez Alpha Tauri, tout comme Yuki Cunoda.

Le début de la saison de F1 de cette année est encore loin, puisque les premiers essais auront lieu à Bahreïn dans un mois, et que la première course s’y déroulera le 2 mars. Lawson a donc décidé de profiter de son dernier jour de congé pour rentrer chez lui, en Nouvelle-Zélande, pour quelques semaines. Là, il a imaginé un projet très intéressant pour prouver qu’il est un passionné d’automobile dans l’âme. Il n’a pas opté pour une supercar, ou du moins pour la Toyota Supra de cinquième génération qu’il utilise au Royaume-Uni.

Au lieu de cela, il a l’intention de consacrer son temps et son attention à une Subaru Forester 2000. Il s’agit de la version S/tb, qui n’a été disponible au Japon que pendant 14 mois. Pendant cette période, seuls 3 400 exemplaires ont été construits, chacun d’entre eux étant équipé d’un quatre cylindres de deux litres suralimenté développant une puissance de 240 ch. Une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports se chargeait de transmettre cette puissance aux quatre roues de 16 pouces. Seules six couleurs de carrosserie étaient disponibles – la pièce de Lawson est peinte en Arctic Silver.

Compte tenu de son âge, le Forester n’est pas vraiment en très bon état, Lawson pointant principalement du doigt les ressorts, que quelqu’un a commandés sur eBay, tandis que la soupape de décharge utilisée pour soulager la pression du turbocompresseur provient d’AliExpress. Le jeune conducteur de vingt-deux ans aura donc beaucoup de travail à faire avec la voiture, notamment à cause de la boîte de vitesses problématique. Mais il n’en profitera pas par la suite : le Forester sera vendu aux enchères et les bénéfices seront reversés à une association caritative.

Lawson gagne donc rapidement en sympathie, comme le confirme sa chaîne YouTube. Après avoir posté seulement six vidéos, il a déjà 80 000 followers. Il sera donc intéressant de voir comment il se comportera cette année – mais un éventuel changement de garde n’est pas inhabituel pour les équipes appartenant à Red Bull. La position de Max Verstappen est naturellement inébranlable, mais Sergio Perez, Ricciardo et Cunoda devraient se méfier. Notre choix ? Ricciardo de retour chez Red Bull et Lawson à fond chez Alpha Tauri. Mais ne nous laissons pas surprendre.

Liam Lawson a marqué ses premiers points en F1 l’année dernière, avant de terminer troisième en F2 l’année précédente. Cependant, il se concentre actuellement sur sa Subaru Forester S/tb de 2000, qu’il prévoit de vendre aux enchères après modifications et de reverser le produit de la vente à des œuvres caritatives. Remarquable. Photo : Red Bull Racing, documents de presse

Source : Liam Lawson@YouTube

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