Le test a montré qu’il suffit à la voiture électrique de rouler à 16 km/h de plus pour réduire son autonomie d’un incroyable 137 km

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D’après les chiffres officiels des constructeurs automobiles, on pourrait croire que les nouvelles voitures électriques peuvent vous emmener quelque part. Mais ce n’est pas le cas, à moins que vous ne conduisiez « exactement selon le schéma du réseau ». La capacité de la batterie est si faible, et l’intensité énergétique du fonctionnement de ces voitures potentiellement si élevée, qu’une petite différence de vitesse ou d’accélération suffit à réduire littéralement l’autonomie.

Nous l’avons dit à maintes reprises et nous devons le répéter : la viabilité des voitures électriques dépend de leurs batteries. Tout le reste a été « résolu » depuis longtemps et est similaire ou meilleur que les voitures à combustion interne. Mais tant qu’il faudra placer quelques mètres d’une grosse batterie dans une voiture qui représente rarement plus que l’équivalent d’un réservoir de 25 litres de diesel que vous remplirez facilement pendant des heures, les parts de marché des voitures électriques chuteront rapidement. Sans parler du fait qu’une telle batterie coûtera des centaines de milliers d’euros et aura rarement une durée de vie supérieure à quelques unités d’années. Sérieusement, quel est l’intérêt d’une telle voiture ?

Ce n’est pas une question rhétorique – c’est inutile. Elle n’est pas compétitive du point de vue de l’utilisateur et de l’économie. Si vous voulez l’acheter, voilà, personne ne vous en empêche. Mais présenter une telle absurdité comme une nouvelle solution unique et meilleure, c’est comme essayer de prétendre que la paille en papier est un produit de l’évolution. La voiture électrique est une telle paille de papier sur roues, c’est une absurdité imposée par la politique qui ne pourrait jamais s’imposer sur un marché ouvert comme quelque chose de mieux.

Mais d’accord, la discussion a un peu évolué ces dernières années. Certains pensent aux voitures électriques en se disant : « Ce n’est probablement pas la meilleure solution, mais elle a été imposée, alors essayons de nous en accommoder. » Dans cette optique, ils essaient de trouver des arguments pour justifier le fait que posséder une telle voiture n’est peut-être pas très agréable en termes de praticité, mais que cela « fonctionne » d’une manière ou d’une autre, par exemple que l’autonomie par charge augmente. En fait, oui, c’est possible, mais au prix de quels sacrifices ?

Sur le papier, cette autonomie de 500 miles ne semble pas complètement inutile si vous ne conduisez pas beaucoup, mais dans quelle mesure pouvez-vous compter sur ce type d’autonomie ? Il ne faut pas oublier que les batteries des véhicules électriques ne représentent qu’une fraction de l’équivalent d’un réservoir d’essence qui ne peut pas être rempli rapidement. Et surtout, il ne faut pas oublier qu’il s’agit de voitures extrêmement lourdes (à cause de la batterie) qui sont généralement commercialisées comme des SUV ou des types similaires (à cause de la batterie sous le plancher). Cette combinaison, avec la connaissance de la physique de base, porte un autre coup sévère à la disponibilité de la voiture électrique.

Pourquoi ? Parce qu’il y a essentiellement deux choses qui affectent la consommation d’une voiture. Il y a donc un certain nombre d’autres pertes que les constructeurs automobiles « chassent » avec enthousiasme (parce qu’ils n’ont rien d’autre à faire), comme la résistance au roulement des pneus. Mais ces pertes sont négligeables par rapport aux deux aspects essentiels : la nécessité de faire avancer les voitures à l’accélération (le poids est essentiel ici) et de maintenir la vitesse choisie (la résistance à l’air est essentielle ici). Et comme les VE sont mauvais à ces deux égards (ils sont lourds et grands – le coefficient de résistance à l’air sera toujours un coefficient, personne ne peut contourner une grande surface frontale), leur consommation d’énergie augmente considérablement dès que la demande est plus élevée et leur autonomie diminue tout aussi considérablement.

C’est la théorie selon laquelle une personne éduquée et intelligente se fera sa propre opinion sur l’autonomie potentiellement en baisse rapide des voitures électriques, mais qu’en est-il de la pratique ? Pour cela, vous devez prendre votre voiture sur la route et laissez-moi vous dire honnêtement que je ne vous souhaite pas d’en faire l’expérience. C’est comme si vous aviez une réserve dans le réservoir d’une voiture à combustion et que vous deviez dépasser ou aller plus vite sur l’autoroute à plusieurs reprises, l’autonomie disparaît devant vos yeux. C’est la même chose avec les VE complètement chargés, comme l’a montré un test réalisé par mes collègues d’Inside EVs.

Ils ont testé la Cadillac Lyric, la nouveauté électrique de GM qui utilise des batteries de 102 kWh. Ce n’est pas une mince affaire, mais il s’agit d’un SUV qui pèse 2 580 kg. Mais nous pouvons pratiquement ignorer le poids, car nos collègues n’ont testé l’autonomie qu’en maintenant une certaine vitesse constante, lorsque la résistance de l’air est déterminante. Ils ont donc d’abord conduit la voiture à une vitesse constante de 113 km/h, puis à une vitesse constante de 129 km/h, soit la vitesse de l’autoroute tchèque (100 mph). Le résultat ? Le mot « choc » est un peu fort, car on pouvait s’y attendre, mais c’est une véritable claque pour les yeux.

À 113 mph, l’autonomie de la voiture atteignait 330 miles, soit 531 km, mais il suffisait d’accélérer jusqu’à 129 mph pour qu’elle n’atteigne plus que 245 miles, soit 394 km, soit 137 km de moins. Qu’est-ce que 16 km/h à une vitesse constante supérieure à 100 km/h ? Ce n’est rien, une différence presque imperceptible, dans les voitures de plusieurs centaines de chevaux, c’est un changement momentané du raphia (si la voiture en a encore un, du moins illustré…) sur le compteur de vitesse, ce qui se produit lorsqu’une mouche se pose sur votre pied droit. Ce n’est tout simplement pas très rapide, c’est pratiquement imperceptible sur l’autoroute, et pourtant cela a un effet très important sur l’autonomie en raison de la résistance de l’air qui augmente avec le carré de la vitesse. Essayez donc de rouler sur l’autoroute à 150 ou 200 km/h. Qui s’étonne que les voitures électriques très rapides ne parcourent que quelques dizaines de kilomètres par charge ? Une fois de plus, c’est là que l’accélération, très énergivore, entre en jeu et qu’il faut payer pour déplacer 2,58 tonnes de masse.

Si vous vous demandiez si les voitures électriques n’étaient pas plus pratiques que ce que l’on croit généralement, cette histoire pourrait vous ouvrir les yeux. Après tout, les Américains ne sont pas les premiers à tester l’autonomie des voitures électriques à une vitesse constante d’environ 130 km/h. Les Allemands le font régulièrement. Les Allemands le font régulièrement et les résultats sont tout aussi lamentables. Et encore, il ne s’agit que d’une vitesse constante de 130 km/h, pas plus…

La Cadillac Lyriq n’a pas l’air mal en point avec seulement l’énergie électrique, mais en deux mots, elle est inutile, comme le montre un nouveau test d’autonomie aux États-Unis. Photo : Cadillac

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