L’époque des ventes faciles de voitures électriques est révolue et les constructeurs automobiles le savent, ils ne demandent plus que leur avis.

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Il est étonnant de voir le nombre de constructeurs automobiles qui ont lié leur avenir à la seule mobilité électrique à batterie, même si chacun d’entre eux a pu se rendre compte que cette solution ne convenait pas à la plupart des clients. Ce n’était pas le cas. Ils s’en rendent compte aujourd’hui, malheureusement pour eux, un peu tard.

Ces dernières années, les constructeurs automobiles ont fait des pieds et des mains pour économiser le moindre centime. Et les conséquences sont tragicomiques. Chez Audi, par exemple, les employés – bien qu’ils travaillent pour une entreprise qui fabrique des millions de voitures – ont dû renoncer à leur voiture de fonction pour un usage privé et doivent passer par un processus plutôt ignominieux s’ils ont besoin de l’utiliser pour le travail.

La raison invoquée pour justifier ces mesures est toujours la même : les coûts élevés liés au passage à la mobilité électrique, qui ne sont pas compensés par les recettes supplémentaires. Pour les entreprises, il s’agit généralement d’activités déficitaires alimentées par les ventes de voitures à combustion interne. Pourtant, si ces entreprises venaient me demander conseil, je n’hésiterais pas à leur dire qu’elles peuvent licencier tous les dirigeants qui, sans aucun fondement technique et économique, ont cru que les gens allaient devenir fous des voitures à batterie. Ces gens ont prouvé à maintes reprises qu’ils n’étaient mus que par l’idéologie, mais ils n’achèteront pas de voitures.

Étant donné les limites de facto des voitures électriques, ce n’était qu’une question de temps avant que leur potentiel commercial ne s’avère très loin de pouvoir atteindre 100 % du public. Beaucoup de gens n’ont pas les moyens de s’offrir une voiture électrique, beaucoup d’autres seront rebutés par ses limites techniques, et le reste tournera les talons après avoir compris les coûts d’exploitation à long terme dus principalement à la durée de vie limitée des batteries et à leur coût.

On peut s’attendre à ce que l’intérêt diminue une fois que la première vague d’intérêt aura été satisfaite par des clients qui n’ont pas de problèmes d’argent, qui se considèrent comme des pionniers, qui sont attirés par des subventions ou qui sont des entreprises qui améliorent leur image. Nous avons parlé de ces entités qui représentent 10, peut-être 20, peut-être 30 % du marché, pas plus. Après tout, si 73 % des Allemands qui consomment de l’essence et du diesel disent qu’ils ne veulent pas d’électricité à n’importe quel prix, nous avons un énorme groupe de clients qu’il sera difficile d’atteindre. C’est exactement ce que les constructeurs automobiles commencent à comprendre.

Les gens d’Axios en parlent, suggérant qu’un intérêt mondial limité commence déjà à planter une fourche dans les plans électriques de la plupart des constructeurs. Les changements sont probablement plus visibles chez Ford, la marque dont les aspirations étaient peut-être les plus absurdes. En effet, l’ovale bleu est essentiellement l’équivalent d’un vêtement de travail. Mais le constructeur automobile a soudain décidé qu’après cent ans, il essaierait de séduire une clientèle portant une veste ou une robe tape-à-l’œil. Il avait déjà prouvé qu’il n’y parviendrait pas avec ses voitures à combustion interne au prix exorbitant ; les voitures électriques ne pourraient être que pires.

Néanmoins, Ford a continué à repousser les limites, affirmant avec grandiloquence qu’il vendrait 600 000 voitures électriques par an à partir de l’année prochaine et même deux millions par an à partir de 2026. Mais ce n’est pas le cas aujourd’hui ; au lieu de cela, le constructeur automobile prévoit de quadrupler son offre de véhicules hybrides. Et il espère seulement pouvoir au moins tripler la production de la Ford F-150 Lightning électrique après une réduction générale du prix pouvant aller jusqu’à 10 000 dollars (environ 221 000 couronnes tchèques).

Cependant, l’Ovale bleu n’est pas le seul, General Motors commence également à freiner l’électrification. Surtout après que sa patronne Mary Barra a admis qu’il était impossible de produire une voiture à batterie rentable à moins de 40 000 dollars (environ 884 000 couronnes tchèques). Mazda, en revanche, a déjà abandonné la MX-30 aux États-Unis, dont les ventes ont été dérisoires, et parle plutôt d’un plus grand nombre de véhicules hybrides rechargeables. Mais Volkswagen et Mercedes, des marques qui jusqu’à présent n’ont fait que parler d’électromobilité, ont également revu leurs plans.

En d’autres termes, tous les constructeurs automobiles, sauf un, font marche arrière. Sans surprise, c’est celui qui a été régulièrement critiqué ces derniers temps pour ne pas avoir pris le train de l’électricité. Au lieu de cela, il a toujours parlé de diversité et affirmé que l’objectif ne devait être que la réduction des émissions. Cependant, la manière dont les constructeurs y parviennent ne devrait pas être définie par les politiciens. Il s’avère aujourd’hui que « Toyota avait raison », a déclaré l’analyste Sam Abuelsamid.

Le patron de Ford, Jim Farley, commence à adopter un point de vue similaire, et il est clair que les choses deviennent désespérées du point de vue des constructeurs automobiles engagés dans l’électromobilité accélérée et absolue. En attendant, selon Axios, les clients sont rebutés à la fois par l’insuffisance des infrastructures et des temps de charge. En outre, on dit qu’ils attendent l’arrivée de meilleures technologies qui seront disponibles à moindre coût. Mais c’est probablement la même chose que d’attendre que les proverbiaux chevaliers de Blanik se montrent enfin.

Il sera maintenant intéressant de voir comment la situation décrite se traduira dans les décisions politiques. Nous sommes particulièrement curieux de connaître les politiciens de Bruxelles, qui ont désormais le destin de tout le vieux continent entre leurs mains. S’ils continuent à promouvoir leur idéologie verte, ils pourraient nous mettre dans le pétrin. Mais le pape de l’automobile affirme que les interdictions précédemment imposées aux voitures à combustion interne seront tout simplement levées et rejetées sur les citoyens ordinaires – les politiciens voulaient bien faire, mais s’ils ne veulent tout simplement pas de voitures électriques…

L’Ovale bleu est une marque qui a déjà fondamentalement repensé ses projets électriques audacieux. Il espère maintenant que le F-150 Lightning se vendra mieux qu’il ne l’a fait jusqu’à présent. Il se peut cependant qu’à un prix 50 % plus élevé que la version à combustion interne, il ne puisse qu’espérer égaler les ventes de la version à combustion interne. Photo : Ford

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