L’équipement dans la porte de la spéciale du dernier Gymkhana montre à quel point le tournage a été dangereux.

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Si vous l’avez vue, vous avez dû conclure, comme nous, qu’il s’agit d’une vidéo pleine de folie qui aurait pu dégénérer à tout moment. L’équipement dans l’entrée du Family Huckster ne fait que le confirmer, rappelant la lame de rasoir dans le bureau de James Cameron à l’époque des préparatifs interminables de Titanic.

Le showman et coureur automobile Ken Block est malheureusement décédé au début de l’année. Il était non seulement le fondateur de DC Shoes, mais il avait également lancé une série de vidéos populaires intitulée Gymkhana. Dans les deux premiers épisodes, il conduisait une Subaru Impreza avant de signer un contrat avec Ford pour promouvoir leurs voitures. Block a ensuite quitté l’Ovale bleu pour Audi, où il a commencé à améliorer la réputation de la voiture électrique. Ou plutôt, il a essayé de le faire, car la seule série Electrikhana a été décevante jusqu’à présent.

Dans la série principale sur la combustion, Travis Pastrana a pris la relève de Block. Ce dernier est apparu pour la première fois dans le cinquième épisode, mais n’a été qu’une légère diversion en 2012. Huit ans plus tard, il s’est toutefois vu confier le rôle principal, le constructeur automobile Subaru occupant à nouveau le devant de la scène dans la série. Avec la WRX STI « Air Slayer », Pastrana est retourné dans sa ville natale d’Annapolis, où il a laissé entendre que ses sorties n’incluraient pas seulement des arènes intérieures, des routes ou des surfaces non pavées, mais aussi des plans d’eau.

Dans la même veine, d’ailleurs, le dernier Gymkhana, série numéro douze, se déroule en Floride pour une fois. Pastrana y survole, entre autres, un pont au-dessus de l’océan, dont la partie centrale a disparu. À sa place, un hélicoptère le surplombe. Nous avons écrit qu’il devait y avoir quelques secousses pendant le tournage, et il semble que nous n’ayons pas exagéré. Alors que tout a été soigneusement planifié et que la Subaru GL special de 1983 a été correctement modifiée pour le Gymkhana, les scénaristes ont pensé au pire pour se préparer.

Comme l’a noté notre collègue de Jalopnik Rory Carroll, qui a pu voir en détail le wagon susmentionné au Festival of Speed de Goodwood cette année, la voiture est équipée d’un gadget appelé Spare Air intégré dans les portières. Il s’agit essentiellement d’une petite bouteille de plongée destinée à sauver la vie de Pastrana s’il se retrouvait avec la voiture là où il n’aurait pas dû. Lorsque Rory a demandé au représentant de Subaru s’il voyait bien ce qu’il pensait, il a obtenu un hochement de tête. De toute évidence, le risque que Pastrana se retrouve sous l’eau, ancré par des ceintures multipoints dont il ne pourrait pas se défaire, était loin d’être nul.

En témoigne le dernier épisode, qui débute par un saut en parachute depuis une chambre d’hôtel. En fait, la cascade en question a mal tourné, laissant Pastrana avec de multiples fractures aux fesses, une vertèbre cassée et une admission à l’hôpital. « C’était incroyable jusqu’à ce que ça cesse de l’être », a déclaré le showman après le tournage. Il a ajouté qu’à l’origine, il s’était juré de ne plus participer à ce genre d’événements extrêmes, car plusieurs de ses amis y avaient trouvé la mort. Cependant, il a finalement décidé de recommencer. Alors que la première tentative avait été couronnée de succès, mais qu’il n’en était pas satisfait, il a pris de mauvaises décisions lors de la seconde, qui ont failli lui coûter la vie. Heureusement, ce Spare Air ne s’est jamais présenté…

Le Gymkhana 12, comme le précédent, se déroule en grande partie au bord de l’eau. Les deux Subaru modifiées ont donc été équipées d’une bouteille de plongée au cas où une cascade tournerait mal et que Travis Pastrana et sa voiture se retrouveraient sous l’eau. Vous pouvez le voir sur la photo principale. Photo : Hoonigan, matériel de presse

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