Les Chinois ont-ils trouvé la solution miracle pour fabriquer des voitures électriques à bas prix ? Faux. Même Nio gagne 813 000 euros par voiture.

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Les solutions simples et apparemment magiques à des problèmes complexes sont considérées comme des solutions miracles. Mais elles n’existent tout simplement pas dans la pratique, et les Chinois n’en ont aucune. Bien sûr, ils peuvent rendre les voitures électriques moins chères, mais pas chères ? Sans les subventions des communistes, ils en enverraient une après l’autre.

Les voitures chinoises sont moins chères que les voitures fabriquées en Europe, aux États-Unis ou au Japon, même les voitures électriques. C’est tout simplement un fait, étayé par des salaires moins élevés, une énergie moins chère et des coûts globalement plus faibles. Les fabricants de l’Empire du Milieu n’ont pas à payer pour une électricité coûteuse, même si elle n’est que partiellement « verte » par rapport à ceux de l’Europe, mais utilisent plutôt de l’électricité produite à partir de charbon en grandes quantités. En outre, ils ont un meilleur accès aux métaux précieux, et l’hypothèse selon laquelle ils les achètent moins cher que les constructeurs automobiles étrangers n’est certainement pas très éloignée de la vérité. Bien sûr, même cette situation ne signifie pas qu’ils peuvent fabriquer des voitures électriques vraiment bon marché. Apparemment, leurs prix ne suffisent même pas à couvrir les coûts de production et autres.

C’est le cas de Nio, une marque souvent considérée comme la Tesla chinoise. Cette réputation n’est pas seulement due à l’apparence de ses voitures électriques, mais aussi à leur dynamique ou à leur autonomie. La possibilité de changer de batterie dans des stations où des bras robotisés veillent à ce que vous ayez à nouveau un « réservoir plein » en six minutes environ est venue s’y ajouter. Ce type d’installation semble être une meilleure idée qu’un réseau de superchargeurs, car le temps passé dans une station est essentiellement égal au temps nécessaire pour faire le plein. Par ailleurs, Nio a présenté un téléphone lié à la conduite autonome des voitures de société, ainsi que des lunettes virtuelles pour chaque siège.

L’offre de Nio est donc intéressante et les prix de ses voitures relativement bas, mais comme l’a constaté le New York Times, il ne s’agit pas d’une activité durable. En fait, le constructeur automobile a réalisé un chiffre d’affaires de 835 millions de dollars (environ 19,37 milliards de couronnes tchèques) rien qu’entre avril et juin de cette année, ce qui, une fois converti en production, signifie que chaque voiture est vendue à une perte d’environ 35 000 dollars, soit environ 813 000 couronnes tchèques. Une telle situation est sans aucun doute insupportable, mais Nio ne peut pas faire autrement. Un simple coup d’œil à la courte histoire de l’entreprise suffit pour s’en convaincre.

En 2020, Nio était déjà menacée de faillite, l’action de la société ayant chuté de 62 % par rapport à sa valeur initiale de 2018 lorsque la marque est entrée à la Bourse de New York. Une participation de 25 % dans le constructeur automobile a ensuite été attribuée à la province chinoise de Hefei, qui a injecté environ 1 milliard de dollars (23,2 milliards de couronnes tchèques) dans l’entreprise. En outre, les responsables politiques sont intervenus auprès de six banques locales, qui ont accordé à la marque un prêt supplémentaire de 1,6 milliard de dollars (37,12 milliards de couronnes tchèques). Nio disposait ainsi soudainement de l’argent nécessaire à son développement.

Mais quel est le résultat de tels investissements ? La « Tesla chinoise » n’a livré que 383 908 nouvelles voitures au cours de son existence jusqu’au 31 août de cette année, soit moins que la Tesla américaine en un seul trimestre. Les immatriculations de cette année s’élèvent à 94 352 voitures, soit une augmentation de 31,9 % par rapport à la même période de l’année dernière. Mais même ainsi, il y a cette perte géante, que l’entreprise continue de compenser avec l’argent du gouvernement.

Il est clair qu’il peut être moins cher de fabriquer une voiture électrique en Chine, mais pas au point d’en faire un produit réellement compétitif. Cela ne fonctionnerait pas non plus ici sans subventions, même si elles sont d’une nature légèrement différente. L’intérêt de s’engager dans cette voie, surtout pour les Chinois, qui n’ont pratiquement pas d’autre électricité que celle produite à partir du charbon, nous échappe une fois de plus.

La Nio ET5 est peut-être une voiture intéressante, mais à un prix abordable, elle ne se vend qu’en échange d’énormes pertes. L’entreprise doit donc être maintenue à flot par les politiciens avec l’argent des contribuables. Photo : Nio

Source : The New York Times

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