Les voitures électriques seront un flop tant qu’elles n’offriront pas plus, selon un analyste. « Il n’y a pas d’amélioration en vue », ajoute son collègue.

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Faut-il être aveugle pour ne pas voir à quel point le rapport qualité-prix des voitures électriques est inférieur à celui des voitures classiques, malgré les subventions dont elles bénéficient et le fait que les constructeurs automobiles n’ont rien développé d’autre au cours des dernières années ? Les analystes le voient, de nombreux constructeurs continuent de refuser d’ouvrir les yeux.

Ce qui fait réfléchir, c’est exactement ce que plusieurs des plus grands constructeurs automobiles du monde ont vécu ces derniers mois. La plupart d’entre eux ont planifié un bel avenir électrique et, pendant des années, ont allègrement ignoré les rappels tout à fait factuels qui leur indiquaient que les choses ne se passeraient pas ainsi. Les VE ne sont pas assez performants, ils sont trop chers, leur durée de vie est courte, la plupart des endroits ne sont même pas prêts pour un déploiement significatif,… Nous écrivons nous-mêmes sur ce sujet presque quotidiennement depuis toutes ces années, comme l’ont fait de nombreux scientifiques, ingénieurs et économistes.

Au lieu d’un débat constructif, ces personnes n’ont eu droit qu’au mépris et au silence. Les constructeurs automobiles ont décidé de « pousser les VE » et se sont lancés dans une mission qui ne pouvait se terminer autrement que par ce que nous voyons aujourd’hui. Peu importe où nous regardons, nous voyons pratiquement la même chose partout.

En Europe, en raison d’une plus grande redistribution et de pressions locales, le développement a été un peu plus lent, mais le comportement de VW en particulier, qui a pratiquement tout misé sur les voitures électriques, est très révélateur. Ceux qui ont davantage besoin de s’implanter, notamment aux États-Unis, s’en rendent encore plus compte. Ford n’en est que plus mal loti, tout comme GM et Honda, Tesla, Toyota… Tout le monde se retient – le réservoir de clients auxquels il était relativement facile de vendre des voitures électriques se tarit. Et il sera difficile d’atteindre une plus grande clientèle.

Comment cela se fait-il ? Nous avons évoqué les raisons à de nombreuses reprises avant et pendant ces événements, mais si vous voulez les entendre un peu différemment et de la bouche de quelqu’un d’autre, voici deux déclarations d’analystes (ou d’analyste et d’analyste, mettons-nous au goût du jour) d’iSeeCars et de Car Coach Reports qui examinent la situation actuelle, ses causes et ses conséquences futures. Et ce sont, à notre avis, des commentaires très pertinents, dénués de toute idéologie – même dans ce secteur, il n’est pas rare de rencontrer des déclarations non étayées par quoi que ce soit de rationnel, croyant que les nouveaux vêtements de l’empereur existent après tout…

Karl Brauer, analyste principal de la société de conseil iSeeCars, s’est notamment montré très franc. Il affirme en substance que les constructeurs automobiles ont été emportés par une sorte de « psychose de l’industrie de la foule », supposant sans fondement que tout cela « fonctionnera d’une manière ou d’une autre ». En réalité, seule la combinaison d’un intérêt non critique de la part d’un petit segment du public et de mécanismes de redistribution massive en arrière-plan et au premier plan a permis aux VE de décoller rapidement à partir d’un nombre pratiquement nul. Mais il s’agissait d’un faux signal ; la partie la plus difficile du voyage du constructeur automobile est encore à venir.

« Un certain nombre de questions cruciales doivent encore être clarifiées si l’on veut que les VE remplacent de manière réaliste les moteurs à combustion interne. Les adeptes de la première heure, les militants écologistes, les fans de Tesla et leurs semblables sont déjà à bord. Mais il s’avère que les 90 % restants du marché n’ont aucun intérêt à payer plus cher pour un véhicule à l’autonomie réduite et aux capacités de recharge lente limitées », déclare M. Brauer, qui ajoute clairement : « Les voitures électriques se vendront aussi bien que les véhicules à moteur à combustion interne si, et seulement si, elles offrent exactement la même valeur. En attendant, elles n’intéresseront qu’une fraction du marché automobile, et les constructeurs automobiles l’ont clairement reconnu au cours des derniers mois.

Lauren Fix, analyste chez Car Coach Reports, voit les choses de la même manière, mais se projette davantage dans l’avenir. Selon elle, les constructeurs automobiles se sont mis dans une position très compliquée en pariant massivement sur un produit non désiré à un moment où ils sont confrontés à des problèmes macroéconomiques et à leurs propres problèmes. Elle s’attend donc à ce qu’une « tempête parfaite » enterre leurs bénéfices.

« La protection des véhicules électriques par les gouvernements se poursuit sans relâche, mais les consommateurs n’achètent tout simplement pas de véhicules purement électriques. Pendant ce temps, les fabricants luttent contre des coûts de main-d’œuvre élevés et un appareil administratif écrasant. Nous vivons une tempête parfaite : Un produit est fabriqué pour lequel il n’y a pratiquement pas de demande, les fabricants perdent de l’argent avec ce produit et il n’y a pas d’amélioration en vue », déclare Lauren Fix.

Les deux experts sont conscients de l’évolution de la situation à ce jour, mais ils ne voient pas comment les constructeurs automobiles pourraient dépasser le seuil critique de l’intérêt limité à ce stade. S’ils reconnaissent que ce seuil varie d’un marché à l’autre pour un certain nombre de raisons – dans certains endroits, il s’agit de quelques dizaines de véhicules, dans d’autres de quelques pour cent du marché – il est peu probable qu’il change sans une percée spectaculaire qui donnerait aux voitures électriques un rapport qualité-prix nettement plus intéressant. Or, aucune n’est à l’horizon, loin s’en faut. L’impulsion politique en faveur des voitures électriques est tout simplement venue trop tôt et a largement manqué la réalité technique et économique.

Même la Ford Mustang Mach-E, tant vantée, n’est rien d’autre qu’un flop du point de vue des ventes. Compte tenu de son prix et de sa facilité d’utilisation, il n’y a rien d’étonnant à cela. Photo : Ford

Sources : iSeeCars, Car Coach Reports

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