Les voitures électriques « zéro émission » sont un mensonge, c’est enfin officiel, les constructeurs automobiles ne doivent pas le prétendre sous peine d’amendes.

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En Europe, cette déclaration continue de passer et continuera probablement de passer parce que la vérité n’est pas politiquement souhaitable. Mais en Australie, lier les voitures électriques à l’absence d’émissions ne sera plus toléré. Tout simplement parce que les émissions zéro n’étaient pas, ne sont pas et ne seront jamais.

L’Australie n’évolue pas vers l’électrification des voitures. Il y a plusieurs raisons à cela : les grandes distances à parcourir sur la majeure partie du continent, la prédominance de la production d’électricité à partir du charbon et le fait que toutes les voitures électriques doivent être importées sur le continent. Ainsi, pour vendre, par exemple, une Skoda Enyaq en Australie, les matières premières nécessaires à la fabrication des batteries doivent d’abord être expédiées du monde entier vers la Chine. Celles-ci sont ensuite expédiées à Mladá Boleslav, d’où elles doivent être transportées en Australie, déjà intégrées dans la voiture.

Mais c’est là le moindre des problèmes, une partie secondaire du sale secret des voitures électriques, dont la production est d’abord très énergivore et qui ne fonctionnent pas à l’air. Pourtant, on ne cesse d’entendre à leur sujet des expressions comme « zéro émission », « zero emissions » ou « zero emissions », pour s’en tenir à l’expression anglaise originale. C’est celui que les constructeurs automobiles aiment utiliser pour promouvoir leurs modèles électriques, même s’ils doivent eux-mêmes savoir qu’il s’agit d’une absurdité. Malheureusement, ils s’y sont tenus jusqu’à ce jour, et ce n’était donc qu’une question de temps avant que quelqu’un d’important n’intervienne à ce sujet. C’est ce qu’a fait la Commission australienne de la consommation et de la concurrence (ACCC), qui veille à ce que les concessionnaires traitent leurs clients avec fermeté et à ce que l’environnement concurrentiel soit équitable.

La commission vient donc d’annoncer que l’expression « zéro émission » ne pourra pas être utilisée pour promouvoir les voitures électriques sur le marché australien. Selon l’ACCC, s’il est vrai qu’il n’y a pas d’émissions de CO2 autour de la voiture lorsqu’elle roule, cela revient à dire que si vous vous déplacez par vos propres moyens en tant qu’êtres humains, vous n’avez pas besoin d’énergie pour le faire. Vous en avez besoin, vous avez déjà dû vous en rendre compte. Il en va de même pour les voitures électriques : les constructeurs doivent indiquer dans leur matériel promotionnel les émissions produites lors de la fabrication des voitures elles-mêmes et de l’électricité utilisée pour les recharger.

C’est une telle gifle pour le lobby de l’électricité qu’elle a mis l’autre au pied du mur. Il ne s’agit pas tant des amendes qui seront infligées en cas d’infraction aux nouvelles règles que de la dimension morale de l’affaire. Il s’agit d’un message adressé à tous ceux qui pensaient qu’avec l’électromobilité, il serait possible de sauver le climat – ou du moins de faire semblant de le sauver. « L’industrie automobile a commencé à produire des voitures électriques qui, selon elle, ne produisent pas d’émissions. Mais cette affirmation ne tient compte que de la conduite elle-même, pas du processus de fabrication ni de la recharge de la voiture », explique l’ACCC.

Selon la commission, les constructeurs induisent donc délibérément les clients en erreur, ce qui ne saurait tarder, du moins sur le sol australien. Mais si un continent affirme une telle chose, les politiciens européens ou américains ne pourront plus proclamer le contraire. Ne serait-ce que parce qu’ils se discréditeraient. Après tout, certains constructeurs automobiles ont déjà admis la couleur. Par exemple, Mitsubishi, qui fait pourtant partie de l’alliance Renault-Nissan, obsédée par la voiture électrique, a publié en avril dernier des données suggérant que les voitures électriques constituent une menace encore plus grande pour l’environnement australien que les voitures à combustion interne.

Comme nous l’avons déjà laissé entendre, 70 % de l’électricité du continent est produite en brûlant du charbon. Bien que Mitsubishi ait essayé de prendre en compte l’ensemble du cycle de vie, la question est de savoir dans quelle mesure elle a abordé les faits mentionnés dans l’introduction, c’est-à-dire le transfert des matières premières, puis des voitures elles-mêmes, à travers les continents. Quoi qu’il en soit, l’entreprise a admis que le mix énergétique des voitures électriques en Australie n’a aucun sens. Et elles n’ont pas beaucoup de sens dans son pays d’origine, où elles sont fabriquées.

Mitsubishi pense donc qu’elle rendra un plus grand service à la nature avec les hybrides rechargeables, qui sont également plus faciles à accepter pour les clients. Il s’agit essentiellement de voitures « normales », c’est-à-dire utilisables « à l’infini », pour lesquelles il n’y a pas lieu de s’inquiéter d’une autonomie insuffisante lorsque les trajets futurs ne sont pas planifiés. Toyota, un autre constructeur automobile japonais, réclame ensuite encore plus de diversité. Pourtant, jusqu’à présent, tous les constructeurs souhaitant un avenir autre que purement électrique ont été critiqués par les activistes pour avoir osé se rebeller contre les voitures électriques. Mais l’ACCC leur a accordé le bénéfice du doute : le lien avec les « émissions zéro » est un mensonge dès le départ.

La Skoda Enyaq n’est pas encore en vente en Australie, et ne devrait pas arriver sur le plus petit continent avant l’année prochaine. Mais la marque ne pourra plus prétendre qu’il s’agit d’une voiture zéro émission, une affirmation trompeuse qui ne tient pas compte de la production de la voiture elle-même ou de l’électricité qui l’alimente. Photo : Skoda Auto

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