L’inutilité des voitures électriques a atteint un nouveau seuil : leur autonomie sera réduite grâce à la couverture dans laquelle vous les envelopperez.

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Les tentatives visant à résoudre les problèmes inhérents aux voitures électriques deviennent souvent en même temps une démonstration involontaire de leur futilité. Ce cas ne fait pas exception. Qui va envelopper une voiture dans une couverture chaque fois qu’elle s’arrête, été comme hiver ?

Si les voitures électriques sont censées être la voiture de tout le monde, elles ne peuvent pas être considérées avec les yeux conciliants d’une personne relativement riche possédant sa propre maison et son propre garage. La plupart des gens vivent en appartement et garent leur voiture dans la rue. Il n’y a rien de mal à cela, mais même cette combinaison banale met en évidence les inconvénients de l’alimentation par batterie. Le matin, vous ne trouverez pas un « réservoir plein », mais une autonomie encore plus réduite que le soir. Et à moins que vous ne vous leviez pour passer quelques dizaines de minutes à une station de recharge publique sur le chemin du travail, vous ne reviendrez peut-être pas dans l’après-midi. Enfin, si vous arrivez à quelque chose.

En outre, il ne s’agit pas seulement de la facilité d’utilisation, mais aussi de l’accessibilité financière elle-même, c’est-à-dire de l’argent. Si vous louez un appartement, vous payez entre 10 000 et 20 000 couronnes par mois, en fonction de sa taille et de son emplacement. Cela peut facilement représenter la moitié de votre salaire. En fait, nous n’avons même pas besoin de mentionner les autres coûts, car il est clair qu’une telle personne ne pourra jamais s’offrir une nouvelle voiture électrique. Et s’il parvient à économiser au moins pour une voiture d’occasion, c’est toujours le même désastre économique, doublé d’une inquiétude encore plus grande quant à l’autonomie.

Nous allons nous répéter, mais la combinaison de l’accessibilité financière, du maintien de la valeur et de la facilité d’utilisation fait que les voitures électriques sont si éloignées des voitures à combustion interne qu’elles ne représentent même pas un véritable substitut, et encore moins quelque chose de supérieur du point de vue de l’évolution. Ensuite, lorsque quelqu’un tente de s’attaquer à leurs maux, il ne fait que leur tendre un miroir – il s’agit souvent de choses très complexes qui ne changent pas grand-chose en fin de compte.

Des chercheurs de l’université chinoise Shanghai Jiao Tong ont réussi à créer un tel miroir. Les scientifiques dirigés par Kehang Cui ont mis au point une couverture pour envelopper une voiture électrique. Nous ne plaisantons pas, il s’agit bien d’une couverture pour voiture. Son but est de garder la voiture (et plus important encore, sa batterie) plus chaude que son environnement en hiver, tandis qu’à l’inverse, elle permet de maintenir une température plus basse par rapport à la température ambiante. Et c’est tout, une simple couverture qui permet d’économiser l’énergie nécessaire pour refroidir ou chauffer les batteries avec leur propre énergie. Vous voulez l’appeler : Oh, mon Dieu…

« La couverture fonctionne comme le refroidissement de la Terre. Elle est entourée d’une atmosphère transparente à une certaine quantité d’énergie électromagnétique que nous émettons », a déclaré M. Cui à propos de son invention. Cependant, malgré l’idée clé, le processus inverse, le chauffage, était également nécessaire, ajoute-t-il : « Dès qu’il s’agit de développer quelque chose qui est censé pouvoir s’éteindre et se rallumer sans besoin d’énergie extérieure, on est confronté à un défi majeur », poursuit M. Cui. La solution a finalement consisté en deux couches de couverture, la couche extérieure étant constituée de fibres de silice recouvertes de paillettes de borosilicate. Ce matériau semblable au graphite parvient à réfléchir les rayons du soleil, tandis que la couche intérieure en aluminium conserve la chaleur à l’intérieur, pour changer.

L’équipe a déjà soumis sa découverte à une série de tests. Tout d’abord, deux voitures ont été garées dans un parking extérieur à Shanghai, l’une étant exposée aux rayons du soleil tandis que l’autre restait recouverte d’une couverture, que les chercheurs ont baptisée Janus en référence au dieu romain aux deux visages. Dans la voiture non couverte, la température de l’habitacle a rapidement atteint 50,5 degrés Celsius, mais dans l’autre, elle est même tombée à 22,8 degrés Celsius, soit 7,8 degrés Celsius de moins que la température extérieure.

L’expérience a ensuite été répétée pendant la nuit, la température de la voiture étant à chaque fois supérieure de 6,8 degrés Celsius à celle de l’extérieur. De plus, elle n’est jamais descendue en dessous de zéro. Cela a surpris les scientifiques, car aucune source supplémentaire n’était nécessaire pour chauffer la voiture. Ils ont donc émis l’hypothèse que la couverture pourrait avoir une application beaucoup plus large que le simple maintien de la température optimale des voitures électriques. M. Cui évoque également les bâtiments ou les navettes spatiales.

Nous ne doutons pas que cette chose fonctionne en principe, mais nous n’arrivons pas à imaginer une utilisation pratique cohérente. Qui va envelopper sa voiture dans une couverture à chaque fois qu’il se gare ? Surtout dans le centre ville, après le travail, ou le soir, dans un quartier résidentiel. Trouveriez-vous la couverture intacte le matin ? Ou encore sur votre voiture ? Nous n’en sommes pas sûrs, tout comme on peut se demander où l’emmener lorsqu’elle est recouverte de neige.

Cui ajoute que l’équipe effectue actuellement d’autres tests, déjà à plus grande échelle, en se concentrant spécifiquement sur les avantages de la couverture pour les véhicules électriques. Ainsi, la durée de vie de la batterie et son éventuelle extension sont surveillées, de même que l’autonomie, déjà mentionnée et redoutée. Encore une fois, nous ne doutons pas des résultats positifs à l’avance, mais quelle différence cela fera-t-il d’envelopper une voiture dans une couverture ? Et à quel prix en termes d’utilisation ? Même à première vue, cela ne semble pas être une bonne affaire.

À notre avis, cela ne fait que souligner un fait déjà mentionné des centaines de fois : les batteries actuelles, compte tenu de leur prix, de leur densité énergétique, de leur durée de vie et de la vitesse à laquelle elles peuvent être rechargées, ne sont absolument pas adaptées pour assurer le déplacement d’une voiture de tourisme lourde et de grande taille. Si quelqu’un ne peut pas voir cela, il se peut qu’il cache la vérité… sous une couverture.

Une couverture pour voiture électrique, ça a l’air comique à première vue, mais son utilisation pratique est difficile à imaginer. Et nous préférons ne pas chercher à savoir de combien l’autonomie de la voiture sera augmentée. D’un pour cent ? Photo : Université Jiao Tong de Shanghai, Université de Shanghai : Université Jiao Tong de Shanghai, documents de presse

Source : Université Jiao Tong de Shanghai

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