Nouveau rebondissement. Helmut Marko reste à son poste après avoir rencontré le patron de Red Bull, Horner a pris ses distances par rapport à l’accord.

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Il est fascinant, d’une certaine manière, de voir comment l’équipe Red Bull peut fonctionner en piste dans une situation où il est évident que personne en son sein ne peut être sûr de ce que sera le lendemain. Mais les choses sont peut-être en train de se calmer.

« Les relations interpersonnelles sont une éternelle recherche d’équilibre, il n’y a pas de statu quo sur lequel s’appuyer », m’a dit un jour mon patron alors que j’avais quelques difficultés au travail à cause de problèmes dans ma vie personnelle. Ce sont des paroles sages. Même si deux personnes sont presque parfaitement assorties, il n’y aura jamais d’harmonie parfaite dans leur coexistence, qu’il s’agisse d’une relation personnelle, professionnelle ou autre. Des facteurs entrent toujours en jeu, qui font que l’un est moins satisfait et l’autre plus satisfait. Et si vous perdez le sentiment de cette évolution de part et d’autre et si vous perdez l’effort de faire des concessions ou de vous battre pour quelque chose de temps en temps, tôt ou tard, la relation se brisera.

Ces mots m’ont rappelé les événements plutôt extravagants qui se sont déroulés dans l’écurie Red Bull au cours des dernières semaines. Je ne doute pas que les médias aient pris soin d’en exagérer certains aspects, mais c’est Red Bull Racing elle-même et ses responsables qui ont fait en sorte qu’une partie du linge sale commence à être lavée en public. Pourquoi ? Il est clair, même d’après les informations que nous avons reçues, qu’il s’agissait d’une manifestation de la recherche d’un nouvel équilibre dans la coopération des personnes qui ont le pouvoir sur l’équipe. Et cet équilibre vient peut-être d’être trouvé, même si hier, à la même heure, il semblait que ce n’était pas le cas.

Si l’on veut résumer ce qui s’est passé, tout indique qu’une lutte pour le contrôle a éclaté au sein de l’équipe, qui a d’abord abouti au renforcement de la position de Christian Horner, mais qui a déplu à ceux qui souhaitaient une évolution différente. D’où son affaire apparemment très exagérée de comportement inapproprié à l’égard d’un collègue, qui a été balayée après une enquête interne approfondie. Cela aurait pu être la fin, mais ce ne fut pas le cas, car les documents de l’enquête interne ont ensuite été « divulgués » aux médias, ce qui a de nouveau donné une mauvaise image d’Horner. Même le père de Max Verstappen, l’ancien pilote de F1 Jos, s’est publiquement prononcé contre lui.

Cela a déclenché d’énormes spéculations sur l’avenir de Verstappen Jr. et son éventuel transfert chez Mercedes, qui aurait besoin d’un pilote de premier plan comme le sel après le départ de Lewis Hamilton. Cela semblait absurde, et techniquement compliqué aussi, puisque Max est sous contrat avec Red Bull Racing jusqu’en 2028. Mais il y a un moyen de sortir de chaque contrat, et dans le cas de Max Verstappen, l’une des raisons possibles de sa résiliation anticipée serait le départ d’Helmut Marko. C’est-à-dire le consultant de longue date de l’équipe et l’homme qui a en grande partie découvert Verstappen, l’a amené en Formule 1 et l’a défendu à plusieurs reprises lorsqu’il n’a pas brillé comme il l’a fait ces dernières années. Il semblait peu probable que Max aille quelque part de toute façon, mais alors sont venus les événements de la fin de cette semaine.

Hier, il a été question – et le Dr Marko lui-même l’a indirectement confirmé – que Helmut M était celui qui devait être suspendu lundi, soupçonné d’avoir orchestré la fuite de documents issus de l’enquête interne de Red Bull. Il n’a même pas nié ces soupçons à l’époque. En soi, cela aurait été si dramatique s’il n’avait pas été immédiatement soutenu par Verstappen Jr, qui a par ailleurs adopté une approche très modérée de l’affaire. Il a immédiatement déclaré que le départ de Mark serait un problème pour lui personnellement. Et tout a commencé à se mettre en place, un changement dans l’avenir de Max semblait soudain imminent.

Mais 24 heures se sont écoulées et tout est à nouveau différent. Le magazine Motorsport, citant des chaînes de télévision autrichiennes et allemandes, rapporte que Marko a rencontré Oliver Mintzlaff, l’un des directeurs généraux de Red Bull GmbH, la société mère qui gère effectivement Red Bull Racing, sur les lieux mêmes du Grand Prix d’Arabie saoudite à Jeddah samedi. Il l’a encouragé à rester dans l’entreprise.

« C’était une très bonne conversation. Bien sûr, il faut que le calme revienne dans l’équipe. C’est une priorité. Nous nous sommes mis d’accord sur tous les points. Je vais continuer ici. Mon contrat est toujours valable, il reste trois ans. Mais le plus important est de ramener la paix dans l’équipe », a déclaré Marko après la réunion, remerciant Verstappen pour sa marque de confiance. « C’était très impressionnant. Je lui en suis très reconnaissant. Il est l’un des rares à avoir du caractère et à faire preuve de loyauté », a-t-il ajouté.

Il a également nié pour la première fois après la réunion qu’il avait quelque chose à voir avec la fuite de ces documents internes, affirmant qu’il n’était même pas en son pouvoir de faire une telle chose. « La fuite est un non-sens total. Je suis heureux d’utiliser mon téléphone portable. Je n’ai jamais vu aucune de ces conversations », a-t-il déclaré.

Christian Horner a également réagi à ce nouveau développement, mais s’est effectivement distancié de toute solution. En effet, Marko n’est pas officiellement un employé de Red Bull Racing et Horner n’a aucune autorité directe sur lui : « Helmut est un consultant pour Red Bull GmbH, donc toute discussion a eu lieu entre eux et non avec l’équipe », a-t-il déclaré. Mais dans le même temps, il a tenté de calmer le jeu en répétant ses propos sur la nécessité de faire passer les intérêts de l’équipe avant ceux d’une personne en particulier.

Le calme règne-t-il à nouveau sur la ligne de front ? Il semblerait qu’après quelques prises de bec, un certain équilibre ait été atteint. Mais la question est de savoir pour combien de temps. Selon Motorsport, Oliver Mintzlaff se rendra à Dubaï juste après le Grand Prix d’Arabie saoudite pour rencontrer les propriétaires majoritaires thaïlandais de Red Bull. Et il se peut qu’ils aient à nouveau un avis différent sur la question, ce que Mintzlaff ne peut ignorer, bien qu’il calme lui-même la situation. Nous sommes satisfaits de notre gestion », a-t-il déclaré.

Et puis il y a Jos Verstappen, qui était occupé par ses activités de rallye ce week-end, mais même là, il n’a pas échappé à l’attention du Daily Mail, pour qui il a bien dit que Horner a le soutien des Thaïlandais et restera donc probablement à la tête de l’équipe au moins jusqu’à la fin de la saison, mais qu’il n’a pas leur soutien. Et il n’est pas d’accord avec le fait qu’il faille simplement tirer un trait sur toute cette affaire, comme le souhaite Horner.

« Je pense qu’il est un peu trop tard pour cela. Si c’est ce qu’il veut, très bien, mais je ne pense pas que ce soit possible. Je ne veux pas trop parler parce que cela cause des problèmes », a déclaré Jos Verstappen, tout en ajoutant qu’il veut surtout que Max soit heureux, ce qui semble également conciliant. Nous verrons donc dans les prochains jours si la situation s’apaise réellement et si l’intérêt commun des uns et des autres prend le pas sur les querelles personnelles au fil du temps. Il est certain que cela continue d’exister, les raisons de se serrer les coudes ne manquent donc pas.

L’éventualité d’un départ d’Helmut Marko de Red Bull a été de courte durée, la situation au sein de l’équipe s’étant calmée. La question est de savoir pour combien de temps. Photo : Red Bull Content Pool, matériel de presse

Sources.

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