Tesla ayant toujours du mal à vendre ses voitures, Musk craint l’avenir. Pour la première fois, il va essayer de faire de la publicité.

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À défaut d’autre chose, on peut au moins apprécier l’ouverture et la flexibilité de Tesla et d’Elon Musk à cet égard. Le milliardaire américain déclare sans hésiter qu’il est confronté à des temps difficiles. Il va donc tenter de disperser les stocks non seulement à l’aide de rabais, mais aussi, pour la première fois, à l’aide de la publicité.

Tesla a augmenté la production de nouvelles voitures à un rythme sans précédent, mais elle l’a fait à un moment où l’intérêt pour ses voitures a chuté d’une manière tout aussi inédite. On peut dire que ce n’est pas tant que ses voitures deviennent moins intéressantes, mais plutôt que les conditions macroéconomiques créent de plus en plus d’incertitude sur le marché, avec de moins en moins de personnes capables ou désireuses d’investir dans de nouvelles voitures coûteuses. Les ventes stagnent donc.

Elon Musk tente donc de relancer les ventes en pratiquant des rabais et en faisant entrer discrètement Tesla dans le courant dominant. Le constructeur automobile a au moins des dizaines de milliers de voitures en stock et les a remises à plusieurs reprises cette année, mais même cela n’a apparemment pas permis d’augmenter les ventes. Musk a donc fait savoir que, pour la première fois de son histoire, le constructeur automobile qu’il dirige a recours à un moyen que les autres constructeurs automobiles utilisent couramment : les campagnes publicitaires traditionnelles.

L’homme d’affaires d’origine sud-africaine a rejeté cette idée pendant des années, estimant que les bonnes choses se vendent d’elles-mêmes grâce à ce que les spécialistes du marketing appellent le bouche-à-oreille. Les clients se parlent tout simplement de tel ou tel produit, ce qui alimente l’intérêt qu’ils lui portent. Cela a longtemps suffi à Tesla, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui : « Nous allons essayer de faire de la publicité et voir comment cela se passe », a déclaré M. Musk lors d’un événement appelé « Cyber Roundup », organisé au siège de l’entreprise à Austin. Il n’a pas indiqué exactement à quoi s’attendre, mais nous ne parierions pas sur une campagne totalement conventionnelle.

Musk craint ouvertement l’avenir immédiat : « Tesla n’est pas à l’abri de l’environnement économique mondial. Je m’attends à ce que les choses soient difficiles au niveau macroéconomique pendant au moins les 12 prochains mois », a-t-il déclaré lors du même événement. Toutefois, il ne faut pas croire que Musk a changé de manière significative, il s’adapte simplement à la nouvelle réalité de manière subtile. Dans une interview accordée à CNBC après la réunion d’Austin, il a clairement indiqué qu’il restait lui-même.

David Faber lui a demandé pourquoi il tweete comme il le fait, parce qu’il pense que cela nuit aux intérêts des entreprises qu’il dirige. Il a fait allusion à certaines théories du complot qu’il a soutenues par le passé, ou à la nouvelle querelle verbale sur George Soros et ses origines juives. Lorsqu’on lui a demandé s’il était sérieux, il a répondu clairement : « Oui, je pense que c’est vrai. C’est mon opinion », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « Je dirai ce que je veux : « Je dirai ce que je veux. Et si je dois perdre de l’argent à cause de cela, qu’il en soit ainsi ». Typique de Musk, pour le meilleur et pour le pire…

Tesla a du mal à vendre certaines de ses voitures en stock, notamment la Model 3. Elle a donc recours non seulement à des rabais, mais aussi, pour la première fois, à la publicité. Mais cela ne change rien au fait qu’Elon Musk continuera à diriger l’entreprise de la même manière qu’il l’a fait. Photo : Tesla

Reuters, Business Insider, CNBC

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