VW a dévoilé la toute nouvelle Passat. Si son côté pratique est séduisant, son look, lui, est tout à fait déconcertant.

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Nous ne sommes pas habitués aux belles voitures VW, nous n’en attendions donc pas dans le cas de la nouvelle Passat. Mais le look de sa neuvième génération est tellement fade qu’il est difficile de lever un sourcil. En revanche, sur le plan pratique, tout va bien.

Le troisième volet de la trilogie villageoise de Zdeněk Troška, Soleil, foin…, n’est pas considéré comme très bon. Je dois cependant admettre qu’il m’est venu immédiatement à l’esprit lorsque la nouvelle Volkswagen Passat démasquée a été dévoilée pour la première fois devant moi. Non pas à cause de la phrase « C’est beau ici, comme à Krumlov ! ». Ce sont les mots qui me viennent à l’esprit : « C’est dégueulasse, mon Dieu, je vais… » Vous savez.

Il peut sembler que je sois trop dur avec une légende allemande qui s’est vendue à plus de 30 millions d’exemplaires depuis 1974. Mais greffer un visage plutôt ovale dans le style de la famille ID électrique sur un break par ailleurs plutôt anguleux ne me semble pas vraiment une bonne idée. Je commence plutôt à me demander si les Allemands n’ont pas décidé d’écorner une autre de leurs icônes. Ils ont fait du bon travail avec la Golf, ils peuvent repartir de zéro avec la Passat.

S’ils se débarrassaient simplement de ces modèles, ils feraient beaucoup de bruit. Cependant, s’ils se réfèrent à l’intérêt décroissant des clients, ce serait une décision compréhensible. Il s’agit là d’une pure spéculation, mais les actions de la marque ne remettent pas en cause une telle motivation. Après tout, la Passat n’est revenue en version familiale (traditionnellement appelée Variant) que dans sa neuvième génération. En revanche, la ID.7 électrique sera également disponible en version liftback. Les priorités du constructeur allemand sont donc clairement affichées. Il faut cependant reconnaître que VW prend un risque incroyable en agissant de la sorte. L’ID.7 aura déjà du mal à s’imposer en raison de son prix, sans parler de ses limites techniques.

En faisant ressembler la Passat à son homologue chinoise, les Allemands ont toutefois commencé à couper l’une des branches porteuses sur lesquelles elle repose. Il n’est pas impossible que l’actuel roi du segment commence à perdre du terrain face à la Skoda Superb, qui dispose de la même technologie, mais peut-être enveloppée d’un manteau plus attrayant. Il est également significatif que la voiture tchèque, qui sera produite en Slovaquie tout comme la voiture allemande, sera disponible dans les deux versions de carrosserie, c’est-à-dire également en version liftback.

Mais cessons de philosopher, car l’avenir est toujours dans les étoiles et tout peut arriver. Certains paramètres de la nouveauté allemande sont vraiment alléchants. Son empattement a été allongé de 50 millimètres, dont la quasi-totalité est destinée aux passagers arrière. Dans le même temps, le coffre a gagné 40 ou 140 litres. De série, la Passat Variant peut accueillir 690 litres de bazar, et même 1.920 litres lorsque les sièges arrière sont rabattus.

Pour ce qui est de l’autre extrémité de la voiture, les clients pourront opter pour un turbodiesel de deux litres qui associe 122 ou 150 chevaux à la traction avant, tandis que le système 4Motion est déjà de série sur la 193. Le cinq cylindres à essence mild-hybrid offrira 150 ch, tandis que le deux cylindres à essence sera disponible avec 204 ou 265 ch. Ce dernier modèle bénéficiera également d’une transmission intégrale, tandis que les autres ne disposeront que d’une traction avant. Une boîte DSG à sept rapports est toujours de série sur les versions à combustion.

La boîte automatique à six rapports est destinée aux versions hybrides rechargeables, qui associent un cinq cylindres turbocompressé à un moteur électrique et à des batteries de 19,7 kWh. Il s’agit là d’un pic provisoire pour la neuvième génération, et nous ne sommes pas sûrs que VW ira plus loin dans les années à venir. Cela pourrait être un autre clou dans le cercueil, car la version actuelle est plus puissante.

En ce qui concerne l’intérieur, nous avons tout d’abord l’écran multimédia central de 12,9 pouces, qui est remplacé par un écran de 15 pouces sur les niveaux de finition supérieurs. VW a tiré les leçons des critiques et n’utilise plus de pavés tactiles sur le volant, mais à nouveau des boutons classiques. Cependant, pour un tel système de climatisation, il faut déjà passer par le menu de bord, ce qui signifie encore une fois que la nouvelle Superb aura l’avantage. En effet, Skoda l’a équipée, comme le nouveau Kodiaq, de commandes physiques, bien que numérisées.

On ne peut que mentionner que la nouvelle Passat sera disponible en quatre niveaux de finition, dont l’un sera la version R-Line. Elle comprend des jantes en alliage de 18 pouces, un kit de carrosserie plus agressif et des sièges sport, tandis que la variante de luxe Elegance fait appel à des masseurs. Reste à savoir si cela suffira à vous satisfaire, d’autant que vous devrez payer plus cher pour une VW que pour une Skoda. Mais la réponse qui se dessine pour l’instant n’est pas vraiment positive, et les Allemands n’ont qu’à s’en prendre à eux-mêmes.

La nouvelle Passat ne sera disponible qu’en version Variant. Et bien que son coffre puisse contenir jusqu’à 1 920 litres et que l’on puisse compter sur un écran central de 15 pouces à l’intérieur, l’allure de la voiture ne plaît pas du tout. Mais peut-être aimerez-vous le visage rond de la famille ID électrique greffé sur une voiture autrement carrée. Photo : Volkswagen

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