VW met fin à la production dans son usine mondialement connue, preuve supplémentaire de son désintérêt pour les voitures électriques

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Ce devait être l’une des vitrines du groupe, un symbole de sa domination sur le monde de l’automobile, montrant qu’il pouvait se permettre d’investir dans des usines de design. Cela n’a pas fonctionné la première fois, ni la seconde. Aujourd’hui, la célèbre usine de verre semble enfin terminée.

La Glass Factory, ou Gläserne Manufaktur, est l’une des usines automobiles les plus célèbres au monde. Volkswagen l’a ouverte en 2002 sous la direction de Ferdinand Piëch comme une sorte de symbole de statut. Il voulait montrer clairement qu’il ne se contentait pas de battre les autres, mais qu’il les écrasait – c’était le style de Piëch. Alors que de nombreux rivaux se contentaient de produire leurs voitures compactes bon marché dans des usines conventionnelles avec des marges minimes, VW a commencé à produire sa Phaeton sur une ligne automatisée dans une usine aux allures de cristal. Elle a brûlé.

Les ventes du vaisseau amiral n’ont jamais atteint les niveaux prévus et, en 2016, les Allemands ont abandonné la berline de luxe pour l’Europe ou les États-Unis sous sa forme de première génération. Le successeur de la voiture n’a été vu qu’en Chine, laissant la célèbre usine de Dresde orpheline. Pendant un temps, le groupe ne sait pas quoi en faire, puis elle subit des transformations et devient une vitrine de sa transition vers l’électromobilité. La Phaeton a donc été remplacée par l’e-Golf et, à partir de 2021, le modèle ID.3 sera construit derrière des panneaux extérieurs en verre. Ce devait être un autre signal pompeux envoyé au monde : vous vous préoccupez des voitures électriques, nous fabriquons des modèles ID ici, dans un château de verre. Mais VW s’est brûlé une deuxième fois.

Les modèles ID sont un fiasco commercial, chers et peu compétitifs par rapport aux modèles à combustion interne de VW et aux VE de nombreuses autres marques. De plus, avec la fin des subventions allemandes, même le peu qui reste est réduit et le constructeur automobile réduit sa production et licencie dans d’autres secteurs en raison du manque d’intérêt pour les VE. Dans ces conditions, la Gläserne Manufaktur est la prochaine à disparaître. Et il semble que ce soit un gros coup.

L’Automobilwoche, citant ses sources, rapporte que VW envisage d’arrêter complètement la production dans l’usine, précisément en raison du manque d’intérêt pour l’ID.3 et les autres voitures électriques de la marque. Le patron du groupe, Oliver Blume, s’est déjà engagé à faire des économies, et l’usine en difficulté ne pouvait qu’être dans le collimateur. Son fonctionnement annuel devrait coûter à Volkswagen entre 60 et 70 millions d’euros (environ 1,46 à 1,7 milliard de couronnes tchèques) par an, et l’arrêt de la production devrait permettre d’économiser des dizaines de pour cent de cette somme. Le sort des quelque 300 employés actuels est dans les étoiles – ils ne devraient pas être licenciés, mais c’est ce qu’on a dit aux habitants de Cvikovo.

Si ces informations sont exactes, nous serions très intéressés de savoir ce qui attend exactement l’usine. Il ne s’agit pas d’un petit hall, mais d’une entreprise avec un total de 1,5 kilomètre de lignes d’assemblage. VW n’aura aucun moyen d’utiliser les locaux en question – ils sont trop petits pour un entrepôt de pièces détachées, et la possibilité d’y installer le département de développement est hors de question en raison de la facilité d’espionnage. En outre, à moins que l’entreprise automobile n’ait réellement l’intention de licencier les employés concernés, il est évident qu’elle devra les recycler. Mais là encore, on peut se demander à quoi cela servira.

En outre, le constructeur automobile espérait relancer l’intérêt pour les batteries en construisant une usine de batteries en Europe. Mais ce plan est en train de s’effondrer, selon VW lui-même, après que la politique de l’UE a fait grimper le prix de l’électricité sur le vieux continent à des niveaux sans précédent, et que VW trouve intéressant d’importer des batteries du Canada ou de Chine, même avec les droits de douane. En fait, nous ne serions pas surpris si les Allemands étaient sur le point de faire un grand pas en avant et de transformer l’ensemble de l’usine en une sorte de musée. Ou rien du tout, bien que l’on puisse se demander à qui ils vendraient ensuite l’ensemble de l’usine dans le cadre de la désindustrialisation apparente de l’Europe.

L’usine de verre a cessé de produire des voitures à combustion interne en 2016. Par la suite, les Allemands l’ont réaménagée à grands frais pour y assembler d’abord l’e-Golf, puis l’ID.3. Aujourd’hui, la production y est définitivement arrêtée. L’avenir du bâtiment est dans les étoiles. Photo : Volkswagen

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