Ce qui arrive à votre corps lorsque vous travaillez plus de 40 heures par semaine

Musk est un défenseur de longue date des longues heures de travail. Interrogé en 2018 sur le nombre d’heures de travail par semaine suffisant pour changer le monde, il a répondu : « Cela dépend de l’individu, mais idéalement entre 80 et 100 heures. »

Il est loin d’être le seul PDG à penser qu’il faut du temps pour faire du bon travail. Un soi-disant sondage Gallup a révélé que la moitié des travailleurs américains à temps plein déclarent travailler plus de 60 heures par semaine, et 18 % plus de 80 heures par semaine.

D’autres études le confirment. L’année dernière, les analystes juniors de Goldman Sachs ont déclaré travailler 95 heures par semaine. « Il y a eu une période où je n’ai pas mangé du matin au soir, je ne me suis pas douché et je n’ai fait que travailler », a déclaré un jeune banquier dans l’enquête, sous couvert d’anonymat.

Mais selon les chercheurs, les heures de travail excessives sont contre-productives. Qu’arrive-t-il à votre cerveau et à votre corps ?

Travailler trop longtemps peut constituer un risque grave, voire mortel, pour la santé.

Selon une étude mondiale de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les longues heures de travail (que l’étude définit comme plus de 55 heures par semaine) ont causé 745 000 décès dus à des maladies cardiovasculaires rien qu’en 2016.

Travailler 55 heures ou plus par semaine était associé à un risque d’accident vasculaire cérébral 35 % plus élevé et à un risque de décès par maladie cardiaque 17 % plus élevé que si l’on travaillait entre 35 et 40 heures par semaine.

« Les longues heures de travail peuvent directement provoquer des maladies cardiovasculaires en augmentant le stress qui endommage les cellules du cerveau et du cœur », a déclaré au HuffPost Frank Pega, responsable technique à l’OMS et auteur principal de l’étude.

Travailler de longues heures vous expose également à un risque accru de blessure physique.

Dans une étude portant sur 110 236 dossiers de travail entre 1987 et 2000, les longues heures de travail (12 heures par jour) ont été associées à une augmentation de 37 % du taux de risque d’accident.

Lorsque vous ressentez le besoin de retarder constamment votre repos, cela peut avoir un effet négatif sur votre psychisme.

Une étude réalisée en 2020 et publiée dans la revue PLOS One s’est intéressée à des travailleurs coréens âgés de 20 à 30 ans qui travaillaient entre 31 et plus de 60 heures par semaine. Les chercheurs ont constaté que plus ces travailleurs travaillaient longtemps, plus les niveaux de stress, de dépression et de pensées suicidaires étaient élevés.

L’excès de travail se fait souvent au détriment du sommeil. Pourtant, une analyse de 200 études réalisées entre 1998 et 2018 a clairement montré que la courte durée du sommeil est le principal problème des personnes sujettes à l’addiction au travail. Les personnes qui travaillent de 50 à 60 heures par semaine sont plus fatiguées, leurs fonctions cognitives sont moins bonnes, elles ont davantage d’accidents du travail et de problèmes de santé mentale.

Cela s’explique par le fait que le sommeil est essentiel à notre bien-être général. En outre, si vous dormez moins de 6 heures par jour, vous serez plus distrait, plus irritable et plus enclin à des comportements impulsifs.

Un autre fait est que l’allongement de la durée du travail ne conduit pas à un meilleur travail. Morten Hansen, professeur de gestion à l’université de Californie à Berkeley, a mené une enquête sur cinq ans auprès de 5 000 employés et cadres de différents secteurs d’activité.

Il a constaté que travailler entre 30 et 50 heures par semaine peut conduire à de meilleures performances, mais que si vous travaillez plus de 50 heures, vos performances commencent à stagner. Et si vous travaillez plus de 65 heures par semaine, vos performances s’effondrent.