Comment le stress affecte le fonctionnement de notre corps

D’une manière générale, le stress est un état dans lequel une personne est exposée à un défi ou à une exigence qui provoque une tension physique ou émotionnelle. C’est un sentiment qui a évolué au fil des millénaires pour nous protéger du danger. En fait, c’est grâce à lui que nous nous mettons en situation de lutte ou de fuite.

En résumé, lorsque nous sommes en danger, le cerveau réagit et envoie des signaux aux glandes surrénales qui commencent à produire les hormones cortisol et adrénaline, qui augmentent la pression sanguine, le rythme cardiaque, la respiration, etc.

Si la réaction est de courte durée et que le risque disparaît, l’organisme se met au repos. Mais à une époque où nous sommes entourés d’un nombre infini de facteurs de stress qui nous attaquent à long terme ou de manière répétée, le risque est en fait toujours présent et le corps est dans un état de tension permanent. Ce qui a pour conséquence de nuire à la santé. Comment cela se passe-t-il ?

La consommation d’aliments similaires peut donc logiquement entraîner une prise de poids. « Le stress est donc indéniablement lié à la prise de poids », confirme au serveur Philip Hagen, médecin à la Mayo Clinic.

Selon lui, la clé pour limiter la prise de poids est de connaître ses facteurs de stress et d’être prêt lorsque le stress se manifeste. Qu’il s’agisse de préparer des en-cas ou des repas principaux sains, ou à l’inverse d’éliminer les produits potentiellement malsains, etc.

« Parfois, le stress peut également provoquer une inflammation, de l’hypertension ou d’autres troubles vasculaires », explique la neurologue Irene Katzan de la Cleveland Clinic. Si ces problèmes ne sont pas résolus, ils peuvent entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, ajoute-t-elle.

La relation exacte entre les problèmes cardiaques et le stress n’est pas encore claire, mais de plus en plus d’études confirment qu’elle existe bel et bien. Le travail est un facteur de stress très courant pour 10 à 40 % des personnes.

Comme le décrit une étude, les personnes ayant un emploi très stressant ont un rythme cardiaque jusqu’à 22 % plus élevé que les personnes ayant un emploi moins stressant. Selon l’étude, les emplois très stressants sont définis comme exigeants sur le plan mental, de la coordination et du temps. Les gens sont encore plus stressés s’ils ne contrôlent pas leur travail et s’ils sont soumis à une forte pression.

Lorsqu’une personne est stressée, elle peut également tomber dans un état de surexcitation, dans lequel elle se sent somnolente. Le stress peut également être un facteur influent dans l’insomnie à long terme.

Pour remédier à ces difficultés, il faut s’efforcer de privilégier la qualité du sommeil, ce qui implique de se coucher et de se lever à la même heure, d’éviter la caféine, l’alcool ou les repas copieux avant de se coucher, etc.

Le yoga ou toute autre activité similaire pendant la journée, ou encore la thérapie cognitivo-comportementale, peuvent également aider à se débarrasser de l’anxiété associée à l’insomnie et au stress.

Le stress peut également être à l’origine de migraines. Les céphalées de tension sont le type de douleur le plus courant. En général, les gens ont l’impression que quelqu’un leur « serre » la tête. Elles peuvent se produire dans la région de la tête et du cou.

Bien que les maux de tête puissent généralement être soulagés par des médicaments, les experts affirment qu’il est toujours préférable de « traiter » le stress qui en est la cause. Tout peut aider, de la relaxation au changement de régime et de mode de vie.

Le lien entre la mémoire et le stress n’est pas non plus totalement élucidé, mais la recherche montre à nouveau que le stress a un impact sur l’apprentissage et la mémoire, en particulier dans les environnements d’apprentissage collaboratif.

Pour les étudiants, des conditions similaires sont principalement visibles pendant les périodes d’examen, etc. Mais il a été constaté que le stress peut être à la fois négatif et positif.

Lors d’un événement stressant prolongé, une chute excessive de cheveux peut se produire. Lorsque le stress s’estompe, les cheveux cessent de tomber. Cependant, il faut compter six à neuf mois pour qu’ils retrouvent leur volume d’origine.

Le stress et l’anxiété peuvent également contribuer à un trouble appelé , dans lequel les personnes s’arrachent délibérément et de manière répétée les cheveux. Le traitement de ce trouble peut être médicamenteux ou thérapeutique.

Selon les médecins, les problèmes liés à la grossesse, mais aussi à la période précédant la conception, peuvent affecter le déroulement de la grossesse. Si le stress se prolonge, une naissance prématurée peut se produire, le nouveau-né peut avoir un poids inférieur à la naissance et la mère peut développer une dépression post-partum.

Le yoga prénatal, une alimentation saine, un repos suffisant ou une thérapie peuvent contribuer à réduire le stress.

Le stress lui-même peut également être responsable de l’augmentation du taux de sucre dans le sang. Le stress va souvent de pair avec l’anxiété, ce qui entraîne une augmentation des niveaux de cortisol, l’hormone du stress, et de glucose, ainsi qu’une augmentation de la glycémie.

Les hormones libérées par le stress peuvent également affecter la digestion et provoquer toute une série de troubles digestifs : diarrhée, constipation, crampes d’estomac, nausées, perte d’appétit, etc.

Les experts estiment également que le stress peut être en partie à l’origine du syndrome du côlon irritable.

Le stress peut déclencher ou aggraver des problèmes de peau existants. Il a un effet particulièrement important sur l’acné, qu’il peut aggraver.

Il peut également aggraver les manifestations du psoriasis. Ainsi, de plus en plus de médecins intègrent des méthodes de gestion du stress dans son traitement.

Les événements traumatiques et le stress contribuent également au vieillissement prématuré. Le stress raccourcit les télomères des cellules, qui sont comme des enveloppes protectrices à l’extrémité des chromosomes de la cellule. Lorsque les télomères raccourcissent, les cellules vieillissent plus rapidement, souligne .

Le stress et les émotions fortes peuvent être parmi les déclencheurs de l’asthme et en aggraver l’évolution. En cas de stress, les muscles se tendent davantage et nous avons tendance à respirer plus vite. C’est pourquoi, en cas de stress, il est bon de se concentrer sur des techniques de respiration qui ne calment pas seulement le rythme respiratoire.

La recherche montre également que les employés ne sont pas seulement moins satisfaits de leur travail en raison du stress, mais qu’ils ressentent également une .

« Le stress affecte clairement la productivité des individus, ce qui, à son tour, peut avoir des répercussions sur les résultats de l’entreprise », déclare le Dr Hagen. C’est pourquoi les experts estiment qu’il devrait être courant pour les entreprises de proposer des cours de gestion du stress à leurs employés.

Le stress, entre autres, peut affecter le désir sexuel. Dans une étude, des chercheurs ont montré que des niveaux élevés de stress sont associés à des niveaux plus faibles d’excitation sexuelle. Ce phénomène a été attribué à des facteurs psychologiques et hormonaux associés à .