Les signes les plus courants d’un stress secondaire
« Nous sommes des créatures sociales et nous nous heurtons souvent aux signaux des autres », explique Tim Bono, maître de conférences en sciences psychologiques et cérébrales. C’est aussi la raison pour laquelle nous réagissons de la même manière que notre entourage dans la plupart des situations.
« Si les personnes qui nous entourent réagissent à un événement par la tristesse, la peur ou l’anxiété, nous le percevons nous-mêmes et avons implicitement tendance à adopter ce comportement », explique Tim Bono.
Selon lui, le stress secondaire n’est pas un terme clinique officiel. Mais il recouvre des phénomènes bien documentés dans les sciences du comportement.
« Je pense qu’il relève du domaine de la santé mentale et de la manière dont nous réagissons lorsque nous voyons une autre personne en détresse », a déclaré M. Bono. Il a ajouté que cette expression rappelait le terme populaire de « fatigue de la compassion », de « détresse empathique » ou de « préoccupation empathique ».
Selon le professeur Elizabeth Birdie Shirtcliff, ce que l’on appelle le stress de seconde main peut également nous affecter lorsque nous n’en parlons pas ou que nous ne faisons pas connaître nos sentiments. « La tension s’accumule alors à l’intérieur et s’insinue sous la peau », explique-t-elle.
Vous êtes trop attentif aux autres
Si vous vous sentez souvent concerné par les situations que traversent vos proches, il se peut que vous soyez confronté à un stress secondaire.
« Par exemple, vous essayez toujours de vous rendre utile. Vous surveillez les moindres faits et gestes de votre ami malade ou anticipez les situations dangereuses avec les personnes âgées. Cela démontre une vigilance excessive qui n’est pas nécessaire », déclare Shirtcliff.
En outre, la recherche montre que les personnes qui s’occupent des enfants (généralement les mères) ont des taux de cortisol, l’hormone du stress, encore plus élevés que ceux de leurs enfants qui subissent une forme de stress.
Avez-vous des difficultés à communiquer ?
Comme nous l’avons mentionné plus haut, de nombreuses personnes confrontées à un stress secondaire éprouvent des difficultés à parler de leur situation. Selon la psychothérapeute Alicia Brown, si vous n’arrivez pas à formuler le problème et à expliquer pourquoi il vous dérange, il se peut que vous soyez aux prises avec ce même problème.
Parfois, l’incapacité à expliquer pourquoi une situation stressante vous affecte si fondamentalement ou pourquoi vous êtes si inquiet pour votre proche est à l’origine de ce problème. Dans l’ensemble, cela peut alors ressembler à un énorme problème sans solution.
Pour faire face à un tel stress, vous devez être en mesure de reconnaître le facteur de stress ou le déclencheur du stress, ainsi que les émotions qui y sont associées. « Si vous ne pouvez pas en parler, vous ne pouvez pas le gérer », a déclaré Mme Brown.
Vous ne fonctionnez pas aussi bien
L’un des signes du stress primaire et secondaire est que vous ne pouvez plus accomplir toutes vos tâches et responsabilités aussi bien qu’avant. « Vous êtes tellement submergé par l’anxiété ou la tristesse que vous ne pouvez plus accomplir vos tâches quotidiennes », explique Bono.
Ainsi, l’augmentation du niveau de stress peut se traduire par une incapacité à se concentrer sur son travail ou par des difficultés à faire les courses nécessaires.
Vous pouvez également ressentir des symptômes physiques
Les signes de dépression, de fatigue et d’épuisement professionnel sont également des signes d’alerte du stress secondaire, selon Shirtcliff. Surveillez l’épuisement excessif, l’ennui, les maux de tête ou la sensation de lourdeur émotionnelle.
Comment lutter contre le stress secondaire ?
Fixez des limites pour vous aider. Reconnaissez qu’il est normal de ne pas pouvoir aider quelqu’un si vous n’allez pas bien vous-même. Ce n’est pas un comportement égoïste. De plus, abandonnez le sentiment que vous devez être un sauveur à tout prix.
Il n’y a pas de mal à faire une pause avec les gens et à admettre que vous n’avez pas la capacité émotionnelle de gérer leur situation d’une manière saine. Les limites peuvent vous aider à gérer votre propre stress avant qu’il ne devienne incontrôlable.
Vous devriez également trouver quelqu’un à qui vous pouvez vous confier pour vous aider à faire face au stress de manière indirecte. Qu’il s’agisse d’un ami ou d’un thérapeute, croyez qu’il ou elle peut également vous aider si vous vous ouvrez à lui ou à elle.
