Notre corps fonctionne comme à la préhistoire. Qu’en est-il à l’époque moderne ?

Le fait que nous préférions de loin une part de pizza dégoulinante de graisse à des carottes ou des poivrons crus a été confirmé à maintes reprises par les scientifiques.

« Nous réagissons plus fortement aux aliments très sucrés, gras et salés. Nous en tirons la plus grande partie de notre énergie et ils sont donc avantageux pour notre survie. Nous avons codé qu’il est bon de choisir ces aliments la prochaine fois », explique Karolína Hlavatá, diététicienne à la clinique OB de Prague et experte garante de l’initiative « Je sais ce que je mange et ce que je bois ».

Ce qui est fascinant, c’est que ce « programme » de distinction des aliments s’est probablement développé au cours de l’évolution dans notre cerveau comme une sorte de raccourci permettant de distinguer rapidement ce qui est comestible de ce qui ne l’est pas. Et en même temps ce qui a le plus de valeur nutritionnelle pour l’organisme.

Depuis pratiquement le début de l’existence humaine, la nourriture sert avant tout à la survie. Et les jambes à marcher. À l’époque moderne, les aliments tentants nous assaillent littéralement de tous côtés, et il nous suffit de nous asseoir à une table pour les chasser ou les trouver. Et en termes d’évolution, cela ne prend littéralement qu’un clin d’œil. Le corps humain n’a tout simplement pas eu le temps de changer en un instant.

Les recherches les plus récentes le confirment. Selon une découverte récemment publiée par des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology, nous disposons d’un groupe spécial de neurones dans le cortex cérébral dont l’activité est déclenchée spécifiquement par la vue de nourriture. Par ailleurs, selon le site web Neurosciencenews.com, les experts ont été très surpris par plusieurs faits.

Ces neurones réagissaient fortement et directement aux images d’aliments que les chercheurs montraient aux volontaires, même si leur apparence était très différente. « La pomme, le maïs et les pâtes sont visuellement très différents, et pourtant le groupe de neurones découvert réagit de la même manière aux aliments de toutes sortes », a expliqué Meenakshi Khosla, l’un des auteurs de l’étude.

Les scientifiques ont également été surpris de constater que notre cerveau n’est pas dupe des similitudes de forme ou de couleur et qu’il est capable de déterminer exactement ce qu’il faut manger. Notre cerveau ne confond pas une banane jaune avec un croissant de lune, même si leur forme et leur couleur sont proches. Il a même été confirmé que les neurones « mangeurs » n’ont pas besoin de photographies en couleur pour reconnaître les aliments. Les volontaires ont réagi exactement de la même manière au noir et au blanc.

Et la découverte la plus surprenante : les chercheurs ont confirmé que lorsqu’un aliment chaud et calorique était cuit (par exemple la part de pizza susmentionnée), la réaction du cerveau était plus forte que lorsqu’on lui montrait, par exemple, une pomme ou un autre aliment cru.

Le problème du monde dit occidental est que la petite commande du cerveau qui nous pousse à agir : « Je vois de la nourriture calorique, mangez-la », est en marche presque tout le temps. « Nous vivons dans un environnement toxique où la nourriture est disponible partout et où le hard business est attaché à tout. La malbouffe est carrément conçue pour la suralimentation. Ils attaquent nos sens et nous pouvons y succomber même lorsque nous n’avons pas faim », explique Mme Hlavatá.

Ce sont surtout les personnes qui possèdent le gène dit « économe » qui luttent actuellement contre l’obésité. « Ils ont été programmés pour stocker les graisses plus facilement et les décomposer moins vite, ce qui leur a permis de survivre en période de famine. Mais si elles ne se retiennent pas consciemment, elles deviennent facilement des personnes gravement obèses », explique la diététicienne.

Selon les statistiques, près d’une personne sur cinq en France est actuellement obèse. Les experts associent à ce chiffre effrayant des maladies graves telles que le diabète, les maladies cardiaques, l’arthrite des articulations portantes et la stéatose hépatique.

L’obésité de la population et les maladies qui en découlent ne sont qu’une partie d’un problème très complexe qui se traduit par des difficultés mentales et physiques croissantes pour les personnes, en particulier dans les pays occidentaux riches.

Nous vivons dans des villes, presque coupées de la nature. Alors qu’autrefois les gens travaillaient principalement à l’extérieur, à la lumière du jour, nous passons nos journées à l’intérieur, sous des lumières fluorescentes tout au long de la journée. Nous restons penchés sur nos bureaux pendant de longues heures, ce qui détruit notre colonne vertébrale.

Nous souffrons de troubles du sommeil parce que nous ne nous endormons pas à la tombée de la nuit, mais les loisirs et le travail nous obligent à rester éveillés jusque tard dans la nuit, souvent en compagnie d’écrans diffusant une lumière bleue intense, qui interfère avec la production de mélatonine, l’hormone du sommeil. Tout cela a un impact négatif sur le fonctionnement de l’ensemble de notre corps, et même de certains organes.

Le manque fatal d’exercice est un autre facteur important qui contribue à l’incompatibilité de notre mode de vie actuel avec notre programme originel. Nous passons la plus grande partie de notre trajet vers le travail, de nos heures de travail et du temps de repos qui s’ensuit assis. La conséquence est que nous négligeons même une chose aussi naturelle que la simple marche.

Si nous faisons peu d’exercice pendant une longue période, des changements se produisent dans notre corps. « L’alignement des muscles, des tendons et des fascias se modifie, et il peut y avoir des changements structurels dans la colonne vertébrale. Les muscles mis hors service par la position assise commencent à souffrir lorsque nous les sollicitons. Nos muscles se raccourcissent, surtout dans les jambes », explique Jana Štveráková, responsable du département de rééducation médicale à l’hôpital AGEL d’Ostrava-Vítkovice.

La position assise fréquente et prolongée ralentit également le drainage sanguin et lymphatique des membres inférieurs, ce qui est souvent à l’origine des gonflements. En outre, la colonne lombaire est soumise à une forte pression, d’où les douleurs dans le bas du dos. Les douleurs au niveau de la colonne cervicale proviennent ensuite d’une mauvaise position du cou lorsque l’on regarde l’écran.

Selon l’expert, la compression permanente des organes abdominaux et leur moins bonne alimentation en oxygène – parce que nous ne pouvons pas rester assis longtemps en position verticale – peuvent également entraîner des problèmes rampants. Des problèmes digestifs peuvent également survenir. En outre, la plupart des gens ont plus de mal à respirer en position assise, ce qui a des répercussions négatives sur l’ensemble du corps.

Bien sûr, selon le spécialiste de la rééducation, tout n’était pas idéal avant. « Grâce à une activité physique régulière, nos ancêtres étaient certainement plus forts et plus endurants. Cependant, comme la vie impliquait alors beaucoup de travail physique, ils avaient des difficultés principalement dues au surmenage. »

C’est d’ailleurs une menace qui pèse encore aujourd’hui sur les personnes qui se lancent massivement dans un exercice physique intense. Il est préférable de commencer par la marche ordinaire. « C’est le mouvement le plus naturel du corps dans l’espace. Il est parfait en ce sens qu’il engage tout le corps, non seulement les membres inférieurs, mais aussi les membres supérieurs et le tronc.

Une autre perfection est que lorsque le tronc bouge, les organes internes bougent aussi doucement, ce qui améliore le fonctionnement de l’appareil digestif, du système circulatoire et de tous les autres systèmes du corps », explique Štveráková.

La marche étant une activité dynamique, le rythme cardiaque s’accélère, la respiration s’approfondit, le sang circule plus rapidement dans toutes les parties du corps, la circulation sanguine et l’oxygénation des tissus s’améliorent, et la désintoxication de l’organisme s’accélère également.

Comme chaque pas consomme de l’énergie, la marche permet de réduire le poids et de renforcer les muscles. Enfin, les « hormones du bonheur » sont libérées même lors d’une simple marche rapide. Si nous contrôlons consciemment notre alimentation, il s’agit d’une recette universelle pour être en forme et en bonne santé.