Sauna et vapeur : quels sont les effets sur notre corps ?
Simple. Ci-dessous, des experts discutent des effets du sauna et du bain de vapeur sur la santé humaine à court et à long terme.
Quelle est la différence entre un sauna et un hammam ?
« Saunas utilisent des pierres ou des poêles à bois, à électricité ou à gaz pour fournir une chaleur sèche. Leur but est de créer un climat semblable à celui du désert », explique le médecin Barbara Bawer.
La tradition des saunas est née en Finlande et ses racines remontent à des milliers d’années. Aujourd’hui, les saunas font classiquement partie de divers spas, salles de sport et maisons dans le monde entier.
Pour saunas à vapeur par contre, est typiquement un environnement humide et vaporeux et l’atmosphère rappelle davantage une forêt tropicale qu’un désert.
« Les hammams sont très humides. Elles sont chauffées par de l’eau bouillante qui est introduite dans la chambre et humidifie l’air. La température des hammams est généralement inférieure à celle des saunas. Mais l’humidité est maximale, de sorte que le corps n’a pas besoin de produire autant de sueur que dans un sauna », explique le dermatologue Brendan Camp.
Quels sont les effets du sauna ?
« Lorsque vous entrez dans un sauna, la température de votre corps augmente. Votre corps commence à transpirer et votre rythme cardiaque augmente, ce qui stimule votre circulation », explique la dermatologue Lauren Penzi.
La chaleur du sauna dilate les vaisseaux sanguins, ce qui fait circuler le sang vers les muscles, les articulations et les organes, optimisant ainsi le fonctionnement de ces systèmes.
« Des études ont montré que l’utilisation régulière du sauna permet de stabiliser la fonction de barrière épidermique, d’augmenter l’hydratation de la couche supérieure de la peau et de récupérer plus rapidement la perte d’eau et le pH de la peau », ajoute M. Penzi.
« La chaleur a démontré sa capacité à réduire l’inflammation, à détendre les muscles et à abaisser la tension artérielle.. Pour les personnes souffrant d’arthrite, la chaleur peut pénétrer dans les tissus musculaires et soulager la raideur des articulations, ce qui peut vous aider à bouger davantage, à réduire l’inflammation et donc à diminuer la douleur », explique M. Bawer.
Certaines études suggèrent également que la pratique régulière du sauna peut contribuer à réduire le stress et le risque de démence et de maladie d’Alzheimer. Mais d’autres recherches sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Les saunas peuvent également avoir des effets secondaires. Un séjour prolongé peut entraîner une perte de liquide et une déshydratation.
« Dans un sauna sec traditionnel, la température élevée entraîne une dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui peut améliorer la circulation, mais aussi aggraver les rougeurs chez les personnes atteintes de rosacée. Les saunas secs ayant un faible taux d’humidité, ils peuvent resserrer la peau et aggraver l’état d’une peau déjà sèche, d’une dermatite atopique ou d’un eczéma », explique Lauren Ploch, dermatologue.
Quel est l’effet d’un bain de vapeur ?
Les bains de vapeur ne sont généralement pas aussi chauds que les saunas, mais leur taux d’humidité est supérieur à 95 %.
« La chaleur humide améliore la circulation dans le corps et libère des niveaux plus élevés d’une hormone appelée aldostérone, qui abaisse la tension artérielle, réduisant ainsi les maladies cardiaques et vous aidant à vous détendre, surtout si vous le faites souvent », explique M. Bawer.
« Les bains de vapeur réchauffent également les muqueuses et permettent à l’individu de respirer plus profondément, ce qui peut aider à éliminer la congestion, améliorant ainsi les maux de tête, les maux de gorge et la toux due au drainage ou à la congestion », ajoute l’expert.
Alors que les saunas peuvent assécher la peau, l’humidité des hammams peut aider à l’hydrater, entre autres choses. C’est comme si vous utilisiez un hammam pour le visage sur l’ensemble de votre corps.
« La chaleur peut ouvrir les pores et la condensation de l’humidité aide à éliminer la saleté et les débris de peau morte. Elle contribue également à la désintoxication en ouvrant les pores », explique Mme Bawer.
Le temps passé à la vapeur peut également assouplir les articulations raides et soulager les douleurs musculaires. La relaxation peut également améliorer votre santé mentale.
Toutefois, il convient de garder à l’esprit les conséquences négatives possibles d’une visite au hammam. Comme le sauna, il peut aggraver la rosacée. Vous ne devriez pas y passer plus de 20 minutes.
« Les hammams peuvent provoquer des vertiges si la pression artérielle baisse trop ou si l’on se déshydrate en raison de la perte d’eau liée à la transpiration », ajoute M. Bawer.
